GP d'Allemagne MotoGP - Folger (2ème) : "Je n'arrivais pas à y croire !"

Jonas Folger, Yamaha Tech3 (5ème en qualifs et 2ème en course) : "C’est la première fois que j’ai pu rester à cette place. J’ai manqué de tomber au premier virage lorsque Petrucci m’a touché. Mais après le warm-up, je savais que j’avais un bon rythme. Lorsque je suivais Marc, j’ai remarqué que j’étais plus rapide dans le dernier partiel. Je menais, je n’arrivais pas à y croire, au Sachsenring qui plus est ! En fin de course, j’ai préféré le laisser filer car il a plus d’expérience que moi".

"Quoi qu'il en soit j’ai beaucoup appris. Je tentais également de conserver mes pneus, je ne savais donc pas si j’étais en mesure de le suivre jusqu’à l’arrivée. Et puis j’ai commis une erreur en élargissant, ce qui m'a fait perdre plus d’une seconde. J’ai essayé de combler mon retard, mais j’ai failli chuter à deux ou trois occasions. Ce fut une riche expérience que de courir aux côtés de Marc et Dani".

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L'analyse Moto-Net.Com : Quand Hervé Poncharal, boss de l'équipe Tech3 ci-dessous très heureux à l'arrivée, a annoncé sa décision de faire monter Jonas Folger en MotoGP, certains observateurs ont tiqué... Bien qu'incontestablement doué, le jeune pilote allemand (24 ans le 13 août prochain) ne comptait effectivement pas forcément parmi les révélations du Moto2 avec seulement une victoire et une pole à son palmarès en 2016.

Septième du championnat du monde Moto2, en recul d'une position par rapport à 2015, Folger fait partie de ces pilotes souvent aux avant-postes (5 victoires en carrière), mais à qui il manque un "petit quelque chose" pour concrétiser. Comme en 2013, sa meilleure saison, qu'il termine 5ème sur une Moto3 Kalex-KTM avec quatre podiums à son actif mais aucune victoire.

Et pourtant, depuis son arrivée en MotoGP, Jonas Folger fait mentir ses contempteurs qui lui prédisaient une année difficile sur la M1 privée : dixième de sa première course au Qatar puis sixième en Argentine, le pilote allemand s'est maintenu dans le Top 10 toute la première partie de saison avec une 13ème place en Italie et une chute aux Pays-Bas comme plus mauvais résultats ! Des performances remarquables pour un pilote débutant, d'autant qu'il lui faut aussi composer avec le statut de vedette accordée à son coéquipier, Johann Zarco.

Loin de ressentir des complexes face aux succès répétés de "Zarco-corico" ou de pêcher par excès de zèle en tentant de l'imiter, Jonas Folger s'est au contraire concentré sur sa propre approche de la catégorie reine, impressionnant son équipe par sa régularité : avant son erreur à Assen, le n°94 était le seul pilote à avoir terminé toutes les courses dans les points.

Fort de cette trajectoire probante, Jonas Folger s'est présenté à son Grand Prix nationnal avec le couteau entre les dents : pensait-il avant le départ qu'il terminerait deuxième devant son public après avoir temporairement mené la course, exactement comme Johann Zarco l'avait fait en France ? Sans doute que non : "c'était un sentiment étrange, je m'attendais à ce que Marc me repasse à chaque virage", analyse celui que l'on surnome "Folgas" et que MNC a bien envie de rebaptiser "Full gas" !

Le pilote germanique doit cette enthousiasmante compétitivité à sa moto d'une part, la très équilibrée et performante M1 2016 : à l'évidence, l'ancien modèle de chez Yamaha fonctionne à merveille, voire même mieux que le nouveau qui pose des soucis à Rossi et Viñales malgré l'introduction d'un nouveau cadre ! Par ailleurs, son choix de pneus était bien inspiré : Jonas Folger est parti en médium à l'avant et à l'arrière, comme Marc Marquez. A l'inverse, Johann Zarco avait pour une fois opté pour une gomme plus dure que la plupart de ses rivaux (médium avant et hard l'arrière).

Tout cela combiné au soutien du public allemand a conduit Jonas Folger vers son meilleur résultat en MotoGP et son premier podium depuis le GP de Malaisie Moto2 2016. La prometteuse recrue de Tech3 devient par ailleurs le premier pilote allemand à monter sur le podium à domicile en catégorie reine depuis 44 ans (!) et la troisième place de Ernst Hiller lors du GP d'Allemagne 1973 sur sa 500cc Koenig, derrière Phil Read et Werner Giger.

A l'époque, la course s'était disputée à Hokenheim et le germanique avait terminé à 1min37 de la MV Agusta de Read : Folger finit quant à lui à seulement 3 secondes de Marc Marquez, après l'avoir talonné jusqu'aux cinq derniers tours puis ralenti la cadence suite à plusieurs grosses chaleurs. Hervé Poncharal peut se réjouir : ses deux pilotes novices se suivent au championnat au 6ème et 7ème rang, derrière cinq pilotes d'usine et devant plusieurs motos officielles dont celles de Lorenzo (9ème) ou de Iannone (16ème) !