GP du Portugal 2021 : Quartararo gagne la course et la tête du championnat

Auteur d’une pole un peu chanceuse, Fabio Quartararo a complètement et parfaitement géré ce Grand Prix du Portugal, remportant une seconde course d’affilée et un magnifique duel face à Alex Rins, par KO ! Très bien parti, Johann Zarco compte hélas parmi les nombreux pilotes à être tombé des montagnes russes de Portimao.

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La troisième épreuve 2021 de l’Intercontinental Circus se présente sous les meilleurs auspices : elle se déroule sur l’un des plus beaux circuits au monde - le circuit de Portimao ! - et dans des conditions climatiques parfaites. Seule ombre au tableau : l’absence de Jorge Martin...

Tombé lourdement hier matin en FP3, le sensationnel rookie espagnol (pole et 3ème place au GP de Doha) doit être opéré de la main et du pied droits dès demain à Barcelone. Le team Pramac compte donc doublement sur Johann Zarco pour briller au GP du Portugal 2021. C’est bien parti : le n°5 part du premier rang, derrière Rins et Quartararo...

A final check on the front row!@FabioQ20 starts from pole ahead of @Rins42 and @JohannZarco1!#PortugueseGP pic.twitter.com/y5e2Pr5HiX

— MotoGP (@MotoGP) April 18, 2021

Avant de lancer cette première course sur le sol européen, le paddock du MotoGP a observé une minute de silence en hommage à Fausto Gresini, emporté par le coronavirus le 23 février dernier. Originaire d’Imola, le charismatique patron a également été salué par les pilotes de Formule Un qui disputent leur Grand Prix d’Emilie-Romagne aujourd’hui.

Auteur du septième meilleur chrono hier en qualification, Aleix Esparagaro aura à coeur de hisser son Aprilia officielle - alignée par le team Gresini justement - un plus haut encore en course : inscrite depuis 2015 en catégorie reine, la RS-GP court toujours après son premier Top 5.

#MICHELINPower Slicks selection for the #PortugueseGP pic.twitter.com/LXZRJODLrF

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Pour information, tous les pilotes du plateau ont sélectionné un pneu medium à l’avant. Tous sauf le convalescent Danilo Petrucci qui a préféré un dur. À l’arrière, le pneu tendre est monté sur toutes les Aprilia, Ducati, Honda et Suzuki tandisq ue le dur est chaussé par les KTM et Yamaha (plusieurs auraient fait le changement sur la grille en raison de la température en légère hausse).

LIGHTS OUT!!! @JohannZarco1 rockets up the inside to lead! #PortugueseGP pic.twitter.com/sjyhseAbX6

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Départ : Quartararo met la gomme à l’extinction des feux mais dérive vers Rins - le touche ! - et perd plusieurs positions. Zarco plonge le premier dans la cassure à droite devant Mir tandis que Miller est doublé par Marc Marquez dès le virage n°4 !

En ce tout début de course, Quartararo occupe la sixième place devant Morbidelli, Binder, Aleix Espargaro et Marc Marquez. Mis sous pression hier en Q1 par Marquez justement, Mir se venge en doublant le n°93 de manière un brin musclée. Le champion du monde ne fait pas de cadeau au champion de la discipline...

After a tricky Turn 1, @FabioQ20 is making rapid progress!

He regains P3 from @JoanMirOfficial! #PortugueseGP pic.twitter.com/SYBfUFDerX

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Bagnaia se loupe en passant la deuxième fois dans le premier virage. Devant, la Honda n°93 vient lécher la roue arrière de la Suzuki n°36 et doit élargir, offrant du champ au trio de tête : la Ducati n°5 mène toujours devant les deux Suzuki n°42 et 36 !

Quartararo et Miller s’éloignent alors du peloton et ramarre le groupe de tête désormais mené par Aleix Espargaro. Suivent Marc Marquez, Franco Morbidelli, Brad Binder et Luca Marini... Miguel Oliveira n’est que 13ème, Valentino Rossi 15ème, Pol Espargaro 17ème et Maverick Vinales... dernier !

@JohannZarco1's resistance is over!@Rins42 and @FabioQ20 muscle past!#PortugueseGP pic.twitter.com/0LAqxafVIy

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Dans le 4ème tour, Fabio dépasse le champion du monde (n°36) et vise son coéquipier au n°42. Mais Rins double Zarco à l’entrée du virage 13, justement ! Johann reprend les commandes de la course dans la courte ligne droite portugaise. Au même moment, Pol Espargararo rentre aux stands et abandonne.

Rins repasse Zarco un tour plus tard en reproduisant son attaque dans le virage 13. Cette fois, Quartararo profite d’un trou de souris pour passer devant son - notre - compatriote ! Johann reste derrière ses rivaux dans le bout droit. Quelques instant plus tard, Miller perd l’avant en prenant les freins aux abords du virage 4, bientôt imité par Oliveira...

The home favourite is out!@_moliveira88 crashes out, a lap after @jackmilleraus tumbles!#PortugueseGP pic.twitter.com/Uvu5F2qI2Q

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Alors que Marc Marquez rétrograde, Franco Morbidelli progresse et se hisse en tête du deuxième groupe ! Le n°21 du team Yamaha SRT compte une demi-seconde de retard sur Zarco qui boucle le meilleur chrono de la course dans le 7ème tour, passe devant Mir au début du 8ème mais fait un infime écart et rend sa troisième place.

Danger signs for @suzukimotogp!@FabioQ20 hits the front!#PortugueseGP pic.twitter.com/eBGaZ9WZjs

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Dans le sillage de Rins depuis cinq tours, Quartararo dégoupille dans le 9ème tour. Le n°20 du team Yamaha tente alors de s’échapper mais le n°42 lui rend coup pour coup... d’accélérateur ! A la mi-course toutefois, Fabio signe un nouveau record du tour en course et distance légèrement son principal rival.

Joan Mir compte une seconde et demi de retard sur le duo de leaders... et doit se méfier de Johann Zarco touours logé dans son aspiration ! Au 15ème tour, le n°5 montre d’ailleurs à son adversaire comme il est facile pour lui de passer devant : un essorage de poignée dans le bout droit semble suffire !

@ValeYellow46 crashes out!

The Doctor drops out of P11, moments after passing his brother @Luca_Marini_97!#PortugueseGP pic.twitter.com/NoWE7b7yzN

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À dix tours de la fin, Valentino Rossi termine sa course dans le bac à graviers. Le n°46 venait de subtiliser la 11ème position à son frangin Luca Marini. Deux autres membres du gang VR46 s’éclatent aussi en piste, au sens figuré : Bagnaia chipe à Morbidelli la cinquième place dans la petite ligne droite du circuit portugais.

#PortugueseGP

La chute de Rins... Incroyable à la lutte pour la première place, Quartararo reste en tête

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En tête de la course, Quartararo et Rins haussent encore le ton et passent sous 1’ 39,5 ! La victoire va assurément se jouer entre ces deux pilotes : Zarco se trouve à plus de trois secondes de la Suzuki n°42... qui chute l’entrée du virage 6 piégeux car en dévers ! Notre "bon 20" français n’a plus qu’à terminer la course sans commettre d’erreur. La fin s’annonce plus tendue pour le n°5.

À six tours de la fin, Zarco doit s’incliner face à un Bagnaia nettement plus rapide que lui aux commandes de sa Ducati officielle. Bien plus frustrant : la Ducati Pramac n°5 se couche sur le flanc droit lors du freinage sur l’angle du virage 14... Johann perd de gros points au championnat dans cette malheureuse chute !

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Quelle déception pour Zarco qui chute sous la pression pour garder la seconde place

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Alors que Fabio Quartararo déroule vers une seconde victoire de rang, le podium n’est pas encore distribué entre Pecco Bagnaia, Joan Mir et Franco Morbidelli... et Brad Binder ? Le sud-africain apparaît en arrière plan, tout comme Aleix Espargaro !

À l’entame du dernier tour néanmoins, Bagnaia, Mir et Morbidelli reprennent leurs distances sur Binder. La Ducati n°63, la Suzuki n°36 et la Yamaha n°21 passent dans ce même ordre sous le drapeau à damier, environ cinq secondes après la Yamaha n°20 !

From 11th to 2nd!@PeccoBagnaia SMASHES it to take 2nd! #PortugueseGP pic.twitter.com/N5yxHqrW24

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Suivent trois autres machines différentes : la KTM RC16 n°33 de Binder termine à moins de deux secondes du podium, l’Aprilia RS-GP n°41 d’Aleix Espargaro signe un nouveau Top 6 et la Honda n°93 de Marc Marquez fait son retour aux avants-postes... Surpris ?

Le(s) point(s) au championnat

Cumulant désormais 61 points (sur 75), notre "Fabio-lous" double vainqueur gagne la tête du provisoire... Quartararo "prend" sans doute aussi celle de son nouveau coéquipier Maverick Vinales qui partageait le même nombre de points en arrivant à Portimao, mais n’en a marqué que cinq ce dimanche.

Auteur d’une magnifique remontada cet après-midi, Francesco Bagnaia bondit à la deuxième place du championnat et cumule 46 points : joli clin d’oeil au numéro de course de son mentor Valentino Rossi dont le score reste bloqué à 4 petits points, soit autant que son frangin Luca Marini désormais.

Sporting excellence that even @Cristiano would be proud of!

Flawless from @FabioQ20!#PortugueseGP pic.twitter.com/6us0XEKdby

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À cause de sa bulle portugaise, Zarco dérape à la quatrième place du championnat et compte 21 de points de retard sur le nouveau leader. Johann reste néanmoins le premier pilote indépendant, et se permet toujours de devancer le champion du monde en titre : Joan Mir a toutefois quasiment doublé sa mise et totalise 38 points.

Contrairement à Rossi, Franco Morbidelli décolle des bas-fonds du classement grâce à sa quatrième place. Le vice-champion du monde passe devant deux pilotes d’usine : Jack Miller et Pol Espargaro. Enfin, Marc Marquez a inscrit ce dimanche ses premiers points depuis la finale du championnat 2019 à Valence.