Compte rendu et résultats du GP du Qatar MotoGP 2018 (Dovizioso vainqueur)

Comme en 2017, Johann Zarco a débuté le Grand Prix du Qatar sur les chapeaux de roues : le français, auteur d'une fantastique pole position record à Losail, a longtemps imprimé le rythme de la première course de la saison, au point d'avoir la victoire en ligne de mire à cinq tours de l'arrivée...

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Mais la réussite n'était pas du côté du pilote Tech3 : alors qu'Andrea Dovizioso sonnait la charge après 17 tours menés par la Yamaha privée, Johann Zarco apparaissait clairement incapable de lui résister. Puis c'est au tour de Marquez et de Rossi de le dépasser dans la foulée de "Dovi", là encore sans qu'il soit possible au cannois de se défendre. 

Pire : Johann Zarco a continué à perdre du terrain sur les hommes de tête, cédant encore des positions à l'approche de la ligne d'arrivée ! Difficile de mettre ça sur le compte d'une éventuelle baisse de forme physique : le pilote Tech3 est à peine essoufflé en descendant de sa moto. 

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En revanche, le n°5 observe immédiatement son pneu avant à son arrivée au box Tech3 : la cause de sa soudaine baisse de rythme se trouve effectivement au niveau de son pneumatique avant, en gomme médium, rincé du côté droit pendant la dernière partie de la course...

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 "C'était une belle course jusqu'aux cinq derniers tours", raconte Johann Zarco. "J'étais satisfait de contrôler l'usure de mon pneu arrière, car c'était l'aspect qui m'inquiétait ainsi que les autres pilotes. Mais j'ai senti un souci au niveau du côté droit de mon pneu avant, que je n'avais pas rencontré pendant les essais".

"J'ai continué sur ma cadence, en espérant que mes rivaux auraient le même problème à l'avant, mais quand ils m'ont doublé j'ai compris que ça n'était pas le cas", regrette-t-il. "J'ai essayé de forcer pour rester au contact, mais j'ai finalement lâché prise après avoir perdu l'avant à quelques reprises. C'est la course, ce genre de problème technique peut survenir"...

Une course parfaite pour "DesmoDovi"

Le grand gagnant de cette première course est Andrea Dovizioso, qui décroche sa première victoire en MotoGP au Qatar. L'italien est comme à son habitude monté en puissance avant de déclencher un sprint à cinq tours de l'arrivée. Et comme en 2017, "Dovi" s'impose après avoir déjoué une ultime attaque de Marquez dans le dernier virage !

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"C'est une course parfaite, un week-end parfait", se réjouit le n°4, un moment neuvième de la course. "J'ai ménagé mes pneus pour la fin de course, et cela a payé même si le dernier tour avec Marc a été compliqué. Comme à chaque dernier tour à la lutte avec Marc ! Mais je l'ai battu, encore une fois !"

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— MotoGP (@MotoGP) 18 mars 2018

Peut-on lui reprocher cette autocongratulation ? Certainement pas : Dovi a effectivement parfaitement géré sa fin de course, avec un sang-froid et un talent qui en disent long sur sa détermination. L'air de rien, c'est déjà la troisième fois qu'il "mate" son rival Honda dans le dernier virage, après les Grands Prix d'Autriche puis du Japon l'an dernier !

Inoxydable Rossi

Valentino Rossi, huitième sur la grille et troisième à l'arrivée, réalise aussi une superbe performance qui confirme sa réputation de bête de course. Le Docteur s'est immédiatement porté dans le peloton de tête, collant longtemps aux basques de Zarco avant de perdre deux places en ratant une tentative de dépassement sur le français. 

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— MotoGP (@MotoGP) 18 mars 2018

Au final, le n°46 termine sur le podium au rang de premier pilote Yamaha, ce qui n'était pas forcément gagné au regard de ses essais en dents de scie. Le nonuple champion du monde devance Cal Crutchlow - très consistant de bout en bout - et Danilo Petrucci, qui a sans surprise répondu présent après son rythme pendant les essais. 

Maverick Viñales repart quant à lui du Qatar avec l'esprit tiraillé entre satisfaction et regrets... L'espagnol doit-il se réjouir de sa superbe remontée, dans la mesure où il termine 6ème après être descendu au 18ème rang ? Ou au contraire pester de ne pas figurer sur le podium d'une course qu'il avait totalement dominée l'an passé ?

"Mack" précède Dani Pedrosa, Johann Zarco, Andrea Iannone et Jack Miller, qui clôt le Top 10 à 14,6 sec du vainqueur. Franco Morbidelli s'illustre sur sa Honda Marc VDS : le champion du monde en titre Moto2 termine 12ème à 16,2 sec du leader, au rang de premier Rookie.

Le deuxième débutant à l'arrivée est le coéquipier de Johann Zarco chez Tech3, Hafizh Syarhin, qui finit à la 14ème position, donc dans les points pour sa première course MotoGP. Pas mal du tout pour un pilote parachuté sur la M1 Tech3 à la dernière minute en remplacement de Jonas Folger !

Lorenzo au tapis

Tom Lüthi et Takaaki Nakagami se suivent respectivement aux 16ème et 17ème positions pour leur première course, tandis que le dernier débutant - le belge Xavier Simeon - finit dernier sur la Ducati Avintia. 

Enfin, l'une des contre-performances notables de la course revient à Jorge Lorenzo, parti à la faute dans le dernier tiers du Grand Prix alors qu'il pointait à la neuvième place. Le majorquin n'a jamais été en mesure d'égaliser le niveau de performances de son coéquipier, que ce soit en essais et en course.

Lorenzo débute hélas la saison au Qatar comme il l'a terminée à Valence l'automne dernier : par terre... Dur pour "Jorgueil", qui doit impérativement revenir aux avant-postes pour sa deuxième année chez Ducati.

Résultats et classements du Grand Prix du Qatar 2018 MotoGP

1. 4 Andrea DOVIZIOSO ITA Ducati Team Ducati 42'34.654
2. 93 Marc MARQUEZ SPA Repsol Honda Team Honda +0.027
3. 46 Valentino ROSSI ITA Movistar Yamaha MotoGP Yamaha +0.797
4. 35 Cal CRUTCHLOW GBR LCR Honda CASTROL Honda +2.881
5. 9 Danilo PETRUCCI ITA Alma Pramac Racing Ducati +3.821
6. 25 Maverick VIÑALES SPA Movistar Yamaha MotoGP Yamaha +3.888
7. 26 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team Honda +4.621
8. 5 Johann ZARCO FRA Monster Yamaha Tech 3 Yamaha +7.112
9. 29 Andrea IANNONE ITA Team SUZUKI ECSTAR Suzuki +12.957
10. 43 Jack MILLER AUS Alma Pramac Racing Ducati +14.594
11. 53 Tito RABAT SPA Reale Avintia Racing Ducati +15.181
12. 21 Franco MORBIDELLI ITA EG 0,0 Marc VDS Honda +16.274
13. 19 Alvaro BAUTISTA SPA Angel Nieto Team Ducati +19.788
14. 55 Hafizh SYAHRIN MAL Monster Yamaha Tech 3 Yamaha +20.299
15. 17 Karel ABRAHAM CZE Angel Nieto Team Ducati +23.287
16. 12 Thomas LUTHI SWI EG 0,0 Marc VDS Honda +24.189
17. 30 Takaaki NAKAGAMI JPN LCR Honda IDEMITSU Honda +24.554
18. 38 Bradley SMITH GBR Red Bull KTM Factory Racing KTM +31.704
19. 41 Aleix ESPARGARO SPA Aprilia Racing Team Gresini Aprilia +34.712
20. 45 Scott REDDING GBR Aprilia Racing Team Gresini Aprilia +37.641
21. 10 Xavier SIMEON BEL Reale Avintia Racing Ducati +46.706

Non classés

• 44 Pol ESPARGARO SPA Red Bull KTM Factory Racing KTM (7 tours)
• 42 Alex RINS SPA Team SUZUKI ECSTAR Suzuki (10 tours)
• 99 Jorge LORENZO SPA Ducati Team Ducati (10 tours)

Classement provisoire du championnat du monde MotoGP

1. Andrea DOVIZIOSO Ducati ITA (25 points)
2. Marc MARQUEZ Honda SPA (20 points)
3. Valentino ROSSI Yamaha ITA (16 points)
4. Cal CRUTCHLOW Honda GBR (13 points)
5. Danilo PETRUCCI Ducati ITA (11 points)
6. Maverick VIÑALES Yamaha SPA (10 points)
7. Dani PEDROSA Honda SPA (9 points)
8. Johann ZARCO Yamaha FRA (8 points)
9. Andrea IANNONE Suzuki ITA (7 points)
10. Jack MILLER Ducati AUS (6 points)
11. Tito RABAT Ducati SPA (5 points)
12. Franco MORBIDELLI Honda ITA (4 points)
13. Alvaro BAUTISTA Ducati SPA (3 points)
14. Hafizh SYAHRIN Yamaha MAL (2 points)
15. Karel ABRAHAM Ducati CZE (1 point)
16. Thomas LUTHI Honda SWI
17. Takaaki NAKAGAMI Honda JPN
18. Bradley SMITH KTM GBR
19. Aleix ESPARGARO Aprilia SPA
20. Scott REDDING Aprilia GBR
21. Xavier SIMEON Ducati BEL
22. Pol ESPARGARO KTM SPA
23. Alex RINS Suzuki SPA
24. Jorge LORENZO Ducati SPA