Déclarations des pilotes WSBK 2018 à Assen : première course

Les lecteurs de Moto-Net.Com - qui, comme chacun sait, ont un peu plus de chance que les autres - ont déjà pu suivre samedi et dimanche, en quasi direct, le déroulement des courses du World Superbike et Supersport 2018 sur le circuit d'Assen. Pour les retardataires :

• WSBK Pays-Bas (1) : Rea aussi fort que Fogarty, le "King" d'Assen
• WSSP Pays-Bas : Cluzel remporte une super course !
• WSBK Pays-Bas (2) : "Major Tom" Sykes sur orbite à Assen

Ci-dessous les déclarations des pilotes qui se sont illustrés samedi durant la première manche Superbike. Honneur au vainqueur !

Jonathan Rea (Kawasaki n°1), 1er :

"J'ai apprécié cette course. J'ai fait deux ou trois petites tentatives pour m'échapper du groupe, mais cela n'a pas fonctionné. J'ai toutefois préféré rester en tête, pour gérer là où j'étais fort. J'ai remis un petit coup au cas où je n'arriverais pas à prendre le large dans les derniers tours. Je pense qu'à quatre tours de la fin, j'ai commencé à signer quelques bons chronos et cela m'a permis de creuser l'écart avec les autres. J'ai eu de la chance parce que dans le dernier tour, j'ai fait une petite erreur au virage n°8, mais j'étais alors hors d'atteinte. Je 'était très content en arrivant car la moto était assez bonne dès le départ. Grâce à la météo stable vendredi, j'ai pu faire deux simulations de course pour comprendre dans quel état seraient les pneus en fin de course aujourd'hui".

Michael van der Mark (Yamaha n°60), 2ème :

"Je suis vraiment, vraiment heureux du résultat. En SP2, j'ai fait une grosse erreur avec mon pneu de qualification et j'étais très en colère : j'ai dû partir de la septième place. J'ai pris un bon départ et j'ai négocié une trajectoire spéciale dans le virage n°1 pour gagner quelques places. Je suis resté discret pendant les premiers tours, j'ai doublé quelques pilotes mais je savais que je devais rester calme parce que j'avais le rythme pour me battre devant. J'ai réussi à remonter petit à petit, jusqu'à Johnny : je trouvais qu'il ne roulait pas à 100%, alors j'ai essayé de rester avec lui. J'ai ensuite réussi à le dépasser et j'ai tenté d'accélérer pour voir si nous ne pouvions pas nous détacher des autres mais, il m'a tout de suite doublé et j'ai juste essayé de rester avec lui car je savais que nous pourrions avoir une belle bataille dans les derniers tours. Puis Chaz est arrivé. J'étais un peu inquiet mais quand j'ai vu à quel point Chaz poussait Johnny, et que je pouvais très bien les suivre, j'étais vraiment heureux. Puis, j'ai vu que tout le monde se débattait un peu en fin de course. J'ai dépassé Chaz et j'ai essayé de rattraper Johnny mais il avait un peu plus de rythme et il a remporté la course. Quoi qu'il en soit, je suis vraiment content de ma deuxième place car nous n'avons jamais été aussi près d'une victoire. Nous devons améliorer quelques petites zones sur ma R1 pour demain. Je pense que nous pouvons à nouveau nous battre aux avant-postes".

Chaz Davies (Ducati n°7), 3ème :

"La première manche a été un rude combat, du premier au dernier tour. Je suis vraiment content de ce résultat, compte-tenu de nos difficultés pendant les essais libres et en Superpole. Une fois le peloton remonté, j'ai suivi Rea et je suis resté avec lui jusqu'à ce qu'il accélère le tempo. VdMark m'a ensuite doublé et nous avons connu des soucis de grip dans les derniers tours, donc personne n'a pu placer d'attaque et nous avons tous gardé nos positions. Il a fallu apprendre durant toute la course, et je veux mettre tout cela à profit demain en seconde manche".

Tom Sykes (Kawasaki n°66), 4ème :

"Notre quatrième en course a été conditionnée par notre place un peu lointaine sur la grille ("Mister Superpole" ne s'est qualifié qu'en sixième position, NDLR...), car les réglages de course étaient bons. La vitesse était plutôt bonne. Nous en avons peut-être manqué un peu sur les premiers tours, mais notre moto est restée très constante. En fin de compte, nous avions les niveaux de performance pour gagner, mais je suis resté coincé derrière Chaz, qui pilote différemment des autres gars que j'avais doublé plus tôt. Alex (Lowes), Marco (Melandri) et Xavi (Forés), j'ai pu dépasser ces gars, mais Chaz empruntait une autre trajectoire et je n'eai pas réussi à le piéger aujourd'hui. Il peut mieux freiner et l'accélération de sa moto est très bonne. Nous étions battu sur ces points, mais sur certaines portions roulantes nous avions un gros avantage. Demain, nous allons juste tenter de profiter de la pole position".

Xavi Forés (Ducati n°12), 5ème :

"J'ai subi une grosse chute de performance du pneu avant, surtout sur la partie droite. Je suis passé tout près de la chute à deux ou trois reprises. Je ne pouvais plus attaquer, ni me battre pour le podium. C'est dommage car je me sentais bien jusqu'à la mi-course et je m'attendais à plus. J'étais calme et détendu derrière les trois premiers, attendant les derniers tours, mais l'usure à l'avant a été inattendue et tellement grande. C'était la clé de la course. Sans ce problème, j'aurais certainement pu me battre pour le podium car j'étais en forme. J'ai réussi à bien rouler".

Marco Melandri (Ducati n°33), 6ème :

"J'ai malheureusement dû disputer une nouvelle course difficile, en dépit de bonnes performances hier et ce matin en Superpole. Vendredi, nos problèmes de stabilité n'étaient pas aussi flagrants, mais ils s'aggravent souvent au fur et à mesure que le week-end avance, et nous devons encore trouver un moyen de les éliminer. Dans ces conditions, je dois rouler plus physiquement, je gaspille de l'énergie, et je dois aussi relâcher l'accélérateur ici ou là. Aujourd'hui, nous ne pouvions pas faire plus. Nous travaillons tous très dur, mais nous avons besoin d'un grand changement pour nous battre à nouveau pour les premières places".

Loris Baz (BMW n°76), 7ème :

"Nous avons fait une belle course aujourd'hui. Je n'ai pas pris le meilleur départ, mais je m'en suis bien sorti dans les premiers virages. J'ai eu du mal à passer (Lorenzo) Savadori puis Toprak (Razgatlioglu), mais une fois passé, j'ai pu maintenir un bon rythme jusqu'à la ligne d'arrivée. Je suis content, la moto n'est pas encore parfaite mais nous avons fait un bon pas en avant et je me suis bien amusé. L'écart par rapport à la tête de course a également été réduit aujourd'hui et à la fin, je me rapprochais de Melandri, il était juste devant moi. J'ai hâte de débuter la seconde manche de la quatrième place sur la grille demain grâce au nouveau règlement (règlement 2017, "nouveau" pour Loris qui est de retour cette saison en WorldSBK, NDLR). Un grand merci à l'équipe d'être venue ici avec de bonnes idées et une bonne attitude".

Leandro Mercado (Kawasaki n°36), 8ème :

"C'était une course difficile, mais plaisante. J'ai pris un bon départ et j'ai attaqué fort dès le début. L'équipe avait amélioré le ressenti des freins depuis hier et j'ai pu freiner fort, ce qui a fait une grande différence. Mon pneu arrière était limite pendant les cinq ou six derniers tours, surtout du côté droit, mais j'étais déterminé à ne pas perdre ma position. J'ai l'impression que nous avons beaucoup appris sur la moto ce week-end et que notre compréhension s'améliore à chaque sortie. Je voudrais dire un grand merci à l'équipe pour tout leur dur labeur, ainsi qu'à Kawasaki pour toute leur aide. Le résultat d'aujourd'hui est très bon, il montre que nous nous améliorons et c'est une bonne chose".

Jordi Torres (MV Agusta n°81), 9ème :

"Ce n'est pas le résultat que nous souhaitions mais nous avons eu des problèmes à l'avant qui ne m'ont pas permis de rouler comme je le voulais en Superpole 2. Demain au Warm-up, nous allons essayer un réglage légèrement différent. De mon côté, j'essaierai d'avoir un style de pilotage moins agressif en course"

Toprak Razgatlioglu (Kawasaki n°54), 10ème :

"Cette course était très difficile. Après un bon départ, j'ai réussi à gagner quelques places et à rouler à rythme constant. Mon sentiment était vraiment bon au début, mais en deuxième partie de course, j'ai eu beaucoup de mal après une chute soudaine des performances du pneu. Je n'ai pas pu garder le même rythme jusqu'à la fin. Je décroche un nouveau Top 10, ce qui est positif, mais je vise un meilleur résultat demain. Nous travaillons maintenant sur le réglage de la moto pour que le pneu dure jusqu'à la fin de la seconde manche".