GP de France Essais FP3 : Quartararo brille au soleil du Mans

Jack Miller - le plus rapide hier sur piste partiellement mouillée - est le premier à se mettre en jambes sur le circuit Bugatti-Le Mans, où le soleil remplace avantageusement la grisaille froide pluvieuse de la veille. Ce qui signifie que les chronos de ces FP3 - logiquement plus rapides que vendredi - serviront de référence pour accéder aux QP2.

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Le futur pilote officiel Ducati est rapidement remplacé par Franco Morbidelli, alors que Alex Rins se fait piéger sur sa Suzuki. Le retour de conditions ensoleillées - mais encore froides avec seulement 10°C dans l'air ! - sourient aux Yamaha, traditionnellement à l'aise sur la piste mancelle : Fabio Quartararo ne tarde pas à grimper aux avant-postes, ainsi que Maverick Viñales et Valentino Rossi. 

Pol Espargaro tire également son épingle du jeu sur sa KTM d'usine en ce début de séance, tout comme Danilo Petrucci. Alex Marquez créé la surprise en se hissant à la 4ème position derrière Quartararo, Morbidelli et Espargaro, avant de perdre le contrôle de sa Honda officielle dans le virage 3. Quand ça veut pas…

A la mi-séance, Fabio Quartararo aligne les tours rapides comme des perles et solidement la tête en titillant la barre des 1'33. Le jeune tricolore - leader au provisoire avec 8 pts d'avance sur Joan Mir - passe sous cette marque à 26 minutes du drapeau à damiers, avec une boucle en 1'32.974. 

Ce diable d'"El Diablo" possède alors trois dixièmes d'avance sur son coéquipier Morbidelli et une demi-seconde sur Viñales : et dire qu'il assurait hier soir ne pas vouloir prendre de risques en vue du championnat ! Raison pour laquelle Fabio a par ailleurs préféré faire l'impasse sur les essais de découverte du circuit de Portimao (Portugal) cette semaine.

Hécatombe au Mans !

La dernière partie de cette séance est marquée par la montée en puissance des Ducati officielles, notamment celle d'Andrea Dovizioso qui flirte avec la première place avant de se la faire souffler par Morbidelli. Joan Mir accélère à son tour pour récupérer la deuxième place derrière l'italo-brésilien.

A signal of intent! 

Home favourite @FabioQ20 is setting a scorching pace! #FrenchGP pic.twitter.com/8CInTouIgk

— MotoGP (@MotoGP) October 10, 2020

Fabio Quartararo repasse en tête en 1'32.509 à dix minutes du drapeau à damiers, alors que la plupart des pilotes retournent aux boxes pour passer des pneus tendres dans l'objectif de faire un temps. Fabio améliore encore en 1'32.319, avant de rentrer aux stands : bonne pioche pour le français puisque personne ne sera en mesure de faire mieux ! 

Chute de Valentino Rossi à 4 minutes de la fin de séance, suite à une perte de l'avant dans le virage 4. L'italien pointait à la troisième place à ce moment. Il est rejoint quelques instants plus tard par Jack Miller, qui s'envole brutalement dans un impressionnant high side dans le virage 8. L'australien, alors 2ème, se relève indemne.

In a dramatic end to the session, @jackmilleraus has also highsided! #FrenchGP  pic.twitter.com/yVUZpRGn7x

— MotoGP (@MotoGP) October 10, 2020

Puis c'est au tour de Joan Mir de tomber de l'avant dans le virage 3, suivi par Stefan Bradl sur la Honda ! Une véritable hécatombe qui traduit le caractère encore piégeur de la piste du Mans en ce début octobre : le bitume est beaucoup moins chaud qu'au mois de mai, date à laquelle le GP de France se déroule habituellement. 

Preuve en est avec l'écart de 1,134 sec qui sépare le meilleur chrono signé ce matin par Fabio Quartararo en 1'32.319 et le record absolu du circuit détenu par Johann Zarco depuis 2018 en 1'31.185. Gageons que les qualifications amènerons leur lot d'améliorations chronométriques dans la mesure où le soleil va continuer à réchauffer la piste.

Les qualifications MotoGP débuteront cet après-midi à 14h10 avec les QP1, suivies des QP2 à 14H30. Restez connectés !

Résultats des essais libres 3 MotoGP du GP de France 2020