GP de Rép. tchèque - Rossi (4ème) : "Ça ne suffit pas"

Valentino Rossi - Yamaha Factory (2ème en qualifs et 4ème en course) : "C’était finalement une bonne course parce que j’ai pris un bon départ, réalisé des premiers tours solides et je suis resté dans le groupe de tête. Le problème était que je n'étais pas assez rapide pour me battre avec Dovizioso, Marquez et Lorenzo. Malheureusement, je n’avais pas le rythme suffisant, surtout à partir du moment où le pneu arrière a commencé à faiblir..." 

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"Nous nous sommes également livrés à une jolie bagarre avec Cal que je bats sur le fil pour récupérer une place. Mais ça ne suffit pas : je termine en dehors du podium. Demain (ce lundi , NDLR), nous aurons quelques petites choses à tester avant l'Autriche. Je crois que c’est l'un des pires tracés pour nous. Autant dire que si nous pouvons faire une petite avancée, ça nous permettrait d’aborder cette course dans de meilleures dispositions..." 

L'analyse MNC : L'attaque de Valentino Rossi sur Cal Crutchlow dans les derniers enchaînements du circuit de Brno est à l'image de son enviable pugnacité : l'italien ne lâche jamais rien, y compris pour une quatrième place. A 39 ans, le "Docteur" pourrait pourtant se contenter de dérouler, mais non : il s'est battu jusqu'au bout pour surprendre le pilote LCR, photo finish à la clé pour départager leur infime écart sur la ligne (56 millièmes !).

Malgré cette belle manoeuvre, la dixième course de la saison laisse un goût amer au nonuple champion du monde. D'une part, car il termine en dehors du podium et cède des points précieux au leader du championnat Marc Marquez, qui porte son avance sur Rossi à 49 points au provisoire. Soit presque deux victoires d'avance pour le tenant du titre...

Mais c'est surtout l'incapacité de sa moto à pouvoir l'emmener vers la victoire qui agace le pilote officiel Yamaha, en panne de succès depuis le GP des Pays-Bas 2017... Dès les essais libres, le n°46 avait effectivement fait le constat que sa M1 ne tiendrait pas la distance, faute de grip suffisant en deuxième partie de course.

Les prévisions du Docteur se sont hélas révélées exactes : très bien parti, le transalpin s'est même brièvement porté en tête du GP de République tchèque... avant de céder progressivement du terrain. En manque d'adhérence à l'arrière, l'italien n'a rien pu faire pour résister à des Ducati et des Honda qui accélèrent beaucoup mieux.

Or, cette situation commence à sérieusement l'exaspérer et ce d'autant plus que ces problèmes perdurent depuis une saison et demie. Et à 39 ans, Rossi sait que le temps lui est compté car malgré tous ses efforts, l'italien ne pourra pas retarder encore très longtemps son inévitable déclin...

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"Nous sommes toujours légèrement en retard techniquement et c'est dommage car je suis concentré et en forme physiquement, prêt à me battre pour la victoire", regrette le n°46 à l'arrivée, qui se dit en revanche "très fier" de la première pole signée samedi par son demi-frère Luca Marini (sur ses épaules ci-dessus en Australie en...2004 !) , puis par sa course solide réalisée en Moto2 .

Enfin un team test Yamaha en Europe !

Le chef de file du clan Yamaha a néanmoins obtenu une petite victoire ce week-end : l'assurance que le blason d'Iwata allait mettre en place une équipe européenne d'essayeurs, chargée de dégrossir le travail des officiels sur des tracés en Europe. Une initiative déjà suivie par Honda avec Bradl, Suzuki avec Guintoli et Ducati avec Pirro.

Demandée de longue date par Rossi et Viñales, ce "team test" est selon eux indispensable pour améliorer les retours réalisés par les essayeurs Yamaha au Japon. "Les circuits japonais et européens sont très différents", souligne Rossi, qui appelle également Yamaha à embaucher des essayeurs rapides...

• MNC du 31 juillet 2018 : Folger roulera-t-il en 2019 ? En attendant, voici son réplica HJC !

Et c'est le nom de Jonas Folger qui circule pour remplir cette tâche, dans la mesure où le jeune allemand connaît parfaitement la M1 qu'il pilotait l'an passé. Reste à savoir si l'ancien coéquipier de Zarco acceptera de sortir de sa semi-retraite pour faire du testing ou s'il ne préférera pas rouler en Moto2...