La nouvelle Z1000 cultive son style

Lancée en 2003, la Z1000 s'est vendue en France à 6 715 exemplaires en près de trois ans et demi. Icône du "renouveau" des roadsters mais aussi de celui de la marque verte, l'hargneuse Z1000 était devenue un peu trop âgée au goût de ses concepteurs, les conduisant à effectuer diverses retouches, esthétiques comme dynamiques...

La nouvelle Z1000 2007 conserve son aspect ramassé sur l'avant - "comme un coureur prêt à jaillir des starting blocks", assure le constructeur -, mais certains changements ne passent pas inaperçus. À commencer par ses silencieux qui, s'ils restent au nombre de quatre, acquièrent une forme conique - qui a dit comique ? - plus imposante que les anciennes "flûtes".

À l'arrière toujours, on note l'affinement du dosseret de selle, un peu à l'image de celui de la ZX-RR de MotoGP... De quoi plaindre à l'avance le passager qui prendra place sur le monstre !

En revanche, le pilote est choyé : Kawa promet "une position plus équilibrée (qui) permet au pilote de ne faire qu'un avec la machine et favorise une conduite particulièrement sportive". Une affirmation confirmée par l'évasement apparemment plus prononcé du réservoir.

Les flancs de carénage présents sur les ER-6 (lire Moto-Net du 5 juillet 2005) ne manquent pas à l'appel et incluent les clignotants triangulaires désormais caractéristiques de la marque. Ils permettent de supprimer les clignos "mobylettes" de l'ancienne version, mais nécessiteront en même temps l'achat de roulettes de protections pour limiter les frais en cas de chute !

Le garde-boue s'allonge et se cambre vers l'avant comme pour mieux éperonner le bitume, tandis que le bloc moteur - toujours noir - gagne lui aussi en agressivité grâce à des "usinages" de carters plus anguleux. Toujours dans l'esprit de cette radicalisation du style, on retrouve une tête de fourche plus acérée et un saute-vent aux aspects de sourcils - bien distincts - froncés.

D'un point de vue dynamique, le joujou de 1000 cc alliait facilité et efficacité mais manquait particulièrement de répondant en dessous de 7 000 tr/mn (lire Essai Moto-Net du 1er septembre 2003).

Qu'à cela ne tienne : d'après les ingénieurs de la firme d'Akashi, l'augmentation du couple à bas et moyens régimes assurerait "une accélération plus vive au départ, des sorties de virage plus rapides sur routes sinueuses et une réponse instantanée des gaz lors des dépassements".

Après tout, comme le confie à Moto-Net le responsable du service presse de Kawasaki Motor France, "les ingénieurs n'ont pas cherché à grappiller davantage de chevaux en haut, car ces derniers ne sont pas essentiels sur un roadster de cette cylindrée. Les améliorations apportées à la mécanique et au système d'injection, notamment, ont donc augmenté le punch et la réactivité à mi-régime", poursuit Maurice de Rochefort.

Le côté pointu du moteur de la ZX-9R devrait ainsi être gommé, facilitant l'accès aux performances de la bête. Et une autre lacune serait également effacée pour 2007 : "le nouveau montant latéral du cadre réduit les vibrations moteur au minimum", jurent les Verts, visiblement contrariés par les remarques de leurs clients...

"Ainsi, la nouvelle Z1000 offre un degré de maîtrise inédit, qu'il s'agisse d'accélérer, de négocier des virages ou d'enrouler du câble", résume Kawasaki. Enfin, outre les améliorations moteur et l'installation d'une fourche "Showa hautes performances", la Z1000 s'équipe de freins avants à montage radial (ABS en option).

Vraisemblablement disponible au "tout début de l'année prochaine" aux alentours de 10 000 €, la Z1000 sera fin prête pour se mesurer aux FZ1, Speed Triple ou autres Corsaro 1200 (lire Test Moto-Net du 14 juin 2006), sans oublier les ZX-R, CBR, GSX-R ou Yam' R si le païlote s'en sent capable !