Le "Millenium Ride" de Simon Milward

Simon Milward, 34 ans, secrétaire général de la Federation of European Motorcycle Associations (FEMA), profite du tournant du siècle pour prendre un congé sans solde de 21 mois. Objectif : larguer les amarres au guidon d'une moto spécialement préparée pour l'occasion par Newton Motorcycles (Devon, UK), pourvue notamment d'un gros monocylindre Rotax 604, d'une fourche de Dominator et d'un réservoir de 45 litres (voir photo).

De nombreux sponsors participent aux frais, comme Harley-Davidson (1 000 euros et accès gratuit à son réseau mondial), MAG Insurance (assurances) ou Hein Gericke (combi Master II). Au-delà de 4 500 euros (environ 30 000 FF), montant estimé de la facture carburant, les fonds récoltés par Simon seront reversés à Médecins sans frontières et à Riders for Health. Le départ officiel aura lieu en décembre. Plusieurs points forts médiatiques sont prévus notamment à Bruxelles, à Paris et au Portugal.

Mais pour Simon, "le véritable départ aura lieu en janvier 2000, sur les côtes nord-africaines". Après la Tunisie, la Libye et l'Egypte, il mettra le cap sur le Pakistan via la Jordanie, l'Arabie saoudite, les Emirats arabes unis et l'Iran. Il devrait aborder la frontière indienne en mars 2000, et après une petite incursion au Népal, partir en Australie pendant 2 mois.

De juin à septembre le parcours sera 100% asiatique (Singapour, Malaisie, Thaïlande, Laos, Chine, Mongolie et Japon), avec un crochet en Russie. Après avoir sillonné l'Amérique du Canada à l'Argentine entre octobre 2000 et janvier 2001, Simon s'embarquera pour une exploration approfondie de l'Afrique : Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Zimbabwe, Malawi, Zambie, Tanzanie, Kenya, Ouganda, RDC, Centrafrique, Cameroun, Nigeria, Bénin, Togo, Ghana, Burkina, Mali, Mauritanie et Maroc...

Il sera ensuite temps de regagner l'Europe occidentale. Arrivée prévue : juillet 2001...