Limitation à 450cc : KTM se retire du Rallye Dakar

Comme on pouvait s'y attendre suite à la décision d'ASO de limiter la cylindrée des motos à 450 cc pour "relancer l'intérêt" de l'épreuve (lire Moto-Net.Com du 3 juin 2009), KTM a décidé de se retirer purement et simplement du Rallye Dakar!

"Après huit victoire consécutives, nous avons décidé d'en tirer immédiatement les conséquences en nous retirant du Dakar, que ce soit avec une équipe officielle ou avec un team soutenu par KTM", annonce le constructeur autrichien qui en profitera pour "concentrer ses efforts sur le championnat du monde des rallyes et d'autres rallyes importants".

"Ce changement des règles du jeu par l'organisateur, destiné à mettre un terme à la domination de KTM, intervient sans aucun avertissement préalable et frappe durement l'usine KTM", déplore le constructeur. Tout en admettant que "chaque sport nécessite des changements de règles pour s'adapter aux nouveaux développements et maintenir l'intérêt" du public, KTM dénonce le "manque de loyauté" de l'organisateur et pointe principalement le très court laps de temps laissé aux équipes : "six mois avant le départ, au moment où non seulement le team officiel mais aussi des douzaines d'équipe privées sont en pleine préparation"...

Les conséquences financières de cette décision sont "énormes", regrette KTM qui s'apprêtait à produire en juin les 690 de son team officiel et la cinquantaine de motos "clients", sans compter les contrats des pilotes "finalisés" et les membres du team déjà "engagés".

"Peut-être reverrons-nous prochainement KTM sur le sol africain, le retour aux racines", conclut Winfried Kerschhaggl, directeur sportif de KTM. Mais pour ce qui est du "Dakar" en Amérique du Sud, c'est maintenant "de l'histoire ancienne !"