Ninja 250R : Elle a tout d'une grande !

Et si la petite Kawasaki Ninja 250 R était la réelle nouveauté du constructeur d’Akashi sur ce Mondial 2007? Elle a en tout cas su créer la surprise là où les autres machines, même en totale refonte comme la ZX10-R, n’apparaissent que comme des évolutions.

Moto-Net.Com a donc décidé d’en savoir plus en rencontrant Claire Depeuille-Bodin, la responsable marketing et communication de Kawasaki France. A sa prise de fonction en 2005, Mme Depeuille-Bodin s’était livrée à un simple calcul : la cylindré moyenne de l’entreprise se situait à l’époque à 800 cc !

Kawasaki a pourtant su s’adapter à la tendance logique de baisse de cylindrée en sortant l'ER-6, la Versys, et désormais la Ninja 250 R ! (lire Moto-Net.Com du 25 septembre 2007).

Une "Baby Ninja" au look sportif et propulsé par un bicylindre vertical de 249 cc "gorgé de couple à bas et mi-régimes", assure Kawasaki. Une baisse de cylindrée inattendue sur le marché français mais que Kawa prend soin de faire sous le couvert de son appellation phare : la Ninja !

"On ne peut pas comparer les ventes des Ninja et des Z750 (meilleure vente moto en France pour la deuxième année consécutive), et pourtant les motards connaissent autant - voire plus - les Ninja que les Z", remarque Claire Depeuille-Bodin : une manière pour l’usine de proposer un produit valorisant et qui bénéficie de l’aura de ses grandes sœurs.

Pour autant, le jeune motard français va-t-il se sentir attirer par ce modeste cubage ? "Il faut bien comprendre qu’un constructeur n’élabore pas un modèle juste pour la France", rétorque la responsable communication. "Kawasaki construit pour le monde entier, ce sont des projets planétaires et il y a eu une demande à travers le monde probablement beaucoup plus importante que pour la France".

En multipliant les études marketing, la marque verte a néanmoins trouvé judicieux de proposer la "Ninjette" en France. Ses objectifs de vente sont de l’ordre de 200 à 500 unités dans l’Hexagone et de 5 à 6000 pour le marché européen.

La demande est principalement espagnole, mais la ZX2-R (la seule Ninja Full Power sur notre territoire !) peut rencontrer son public tricolore, explique Claire Depeuille : "pour un jeune permis, cette moto offre une alternative intéressante avec un coût d’achat réduit - comparativement à un 600 cc -, une faible cotisation d’assurance, un entretien peu onéreux et la certitude d’avoir une moto valorisante et esthétiquement attrayante".

Les jeunes permis français seront donc ravis d’apprendre que la 250-R développera certainement moins de 35 ch d’origine, ce qui les dispensera d’un dispositif de bridage ! En outre, son prix devrait s’afficher "autour de 4000 euros", assure Kawasaki.

Pourtant à le détailler de près, la quart de litre ne paraît pas "cheap" : disques de freins à pétales, phare avant "Z 750 Spirit" et une ligne anguleuse qui n’est pas sans rappeler les modèles 2003/2004 de sa grande soeur ZX6-R.

L’assise est confortable, on regrette simplement que l’habillage plastique autour du réservoir grève la finesse de l’engin. L’instrumentation va à l’essentiel avec compteur, deux trips déroulants, compte tours et jauge de température. Le design reste malgré tout un peu austère et on aurait apprécié une jauge à essence.

Mais le bi devrait se montrer raisonnable à la pompe... Sauf si l’on taquine les 12000 tours affichés avant la zone rouge pour vérifier que "l‘exploitation du moteur à pleine charge surprendra par l’ampleur des performances à hauts régimes", dixit le dossier de presse...

Conscient des enjeux et des retombées, il est désormais vraisemblable que Kawasaki dégaine prochainement une (ou plusieurs ?) 125 cc. "Kawasaki ne peut pas ignorer le secteur des 125 et ses 50% de ventes de deux-roues : officiellement chez Kawasaki le projet est en étude", nous confirme Claire Depeuille-Bodin.

La gamme Ninja débutera-t-elle avec une ZX125-R, histoire de contrer la nouvelle Yamaha YZF 125 présentée au salon et la désormais plébiscitée Honda CBR 125 R ? A suivre prochainement sur Moto-Net.Com !