Nouveaux customs BMW R18 Transcontinental et R18 B

"Le Big Boxer se décline en version Grand American Tourer pour des voyages en première classe et en version Bagger pour des virées sur les Highways américaines en toute décontraction", prévient la marque à l'hélice dès l'introduction de ses nouvelles R18 Transcontinental et R18 B.

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L'annonce plante d'emblée le décor : BMW renouvelle ses ambitions outre-Atlantique avec l'intention de concurrencer Harley-Davidson et Indian sur leur propre terrain. Les nouveaux customs bavarois déploient dans cet objectif les qualités attendues des genres Cruiser et Bagger, aussi bien sur un plan stylistique que technique.

La Transcontinental reçoit un imposant tête de fourche surmonté d'un large pare-brise, des déflecteurs d'air, des valises rigides de 27 litres et un spacieux top-case de 48 litres (contenances ramenées à respectivement 26,5 litres et 47 litres quand le système audio Marshal est installé en option). Un confortable dossier passager et des accoudoirs intègrent cette malle non démontable.

Cette "Electra à la bavaroise" est équipée de série d'une selle et de poignées chauffantes ainsi que d'une instrumentation avec quatre cadrans analogiques et un écran couleurs de 10,25" avec navigation GPS. Comme la R18 dont elle découle, cette moto fait le plein de technologies : ABS couplé, accélérateur électronique, appel d'urgence automatique, régulateur adaptatif avec maintien de distance automatique, démarrage sans clé, anti-patinage, gestion du frein moteur et trois modes de conduite.

Régulateur adaptatif de série, mais marche arrière en option !

Sa selle culmine à seulement 740 mm, son réservoir emporte 24 litres d'essence et sa longueur atteint un respectable 2640 mm : la nouvelle BMW est un "beau bébé" de 427 kg tous pleins faits, des dimensions qui rendent indispensable la marche arrière pour le commun des motards ! Pas pour BMW : la marque allemande inscrit cet équipement dans l'interminable liste d'options de sa moto...

La R18 B reprend exactement les mêmes arguments à l'exception du pare-brise - plus court - et du top-case, qui est retiré pour coller au look traditionnel Bagger. Cette deuxième variante se distingue aussi avec sa selle "un peu plus fine", précise BMW. Elle fait également l'impasse sur les déflecteurs latéraux, les barres de protection et la selle chauffante.

Cet allégement d'équipements permet à la R18 B d'afficher 29 kg de moins que la Transcontinental : 398 kg tous pleins faits, quand même, et toujours sans marche arrière de série natürlich ! L'une et l'autre sont campées sur des jantes à bâtons de 19 et 16 pouces et freinent via de puissants étriers radiaux 4-pistons sur des disques de 330 mm.

Côté châssis, ces nouvelles R18 Transcontinental et R18 B reprennent à l'identique le cadre tubulaire acier découvert sur la R18 "tout-court", puis la R18 Classic avec ses sacoches souples et son pare-brise. Même chose pour le moteur : les nouveautés sont propulsées par le gros "Boxer" de 1,8 l (!) - culbuté et refroidi par air-huile - qui envoie 91 ch et 158 Nm à sa transmission finale par arbre et cardan.

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Ce moteur extrêmement coupleux impose une conduite avec les pieds en position médiane, puisque les cylindres placés face à la route empêchent de placer les commandes au pied vers l'avant comme l'apprécient les "bikers". BMW propose toutefois des reposes-pieds avancés en option, mais qui n'intègrent pas le sélecteur et le frein arrière.

La R18 Transcontinental est au prix de 28 350 euros et la R18 B au prix de 27 350 euros, les deux étant "d'ores et déjà disponibles à la commande". BMW France précise par ailleurs qu'elles seront accessibles aux détenteurs du permis A2 en versions bridées à 47,5 ch "à partir d'octobre 2021". Sacrés engins pour s'initier à la moto...