Ryno Motors s'apprête à produire son scooter à une roue

On connaissait le scooter, normal, à deux roues. Puis vinrent les Piaggio MP3 et consorts, à trois roues. Faudra-t-il désormais compter avec une nouvelle catégorie de scooters à une roue ? C'est précisément l'objectif de l'Américain Ryno Motors, qui bosse depuis neuf ans sur ce projet et vient de lancer les précommandes aux Etats-Unis pour 5 295 dollars (3 870 euros).

Ce scooter - ou plutôt ce "micro-cycle", selon l'appellation de son inventeur, Chris Hoffman, est "fabriqué et assemblé près de Portland, dans l'Oregon". Il n'offre qu'une seule place mais peut être équipé en option (124 euros) d'un rack permettant de transporter de menues affaires (quelques courses, un ordinateur portable...).

Un Segway avec une selle ?

Ses deux batteries fournies lui assureraient "une autonomie de 10 miles" (16 km), assurent ses concepteurs. Sa vitesse maximale est également plutôt réduite (16 km/h), mais il s'agit de la "limite légale pour les engins de transport motorisés" de ce type, plus proche du Segway que du maxiscooter, qui n'entrent pas à proprement parler dans la catégorie des "véhicules à moteur". Et "c'est beaucoup plus rapide que la marche à pied, croyez-nous", ajoutent les responsables de Ryno.

Techniquement, le Ryno fonctionne comme le Segway : le conducteur se penche en avant pour avancer et en arrière pour freiner, avec jusqu'à 15° d'inclinaison dans les deux cas : "Ryno utilise des capteurs de mouvement pour détecter le moindre mouvement du pilote et réagit en conséquence", explique Hoffmann, un ingénieur autodidacte avec 15 ans d'expérience dans l'industrie automobile.

Et pour tourner, "c'est aussi simple que sur un scooter", explique l'équipe : "regardez dans la direction où vous voulez aller et et penchez vous, un léger mouvement suffit".

Caractéristiques techniques Ryno (modèle 2013)

• Autonomie : 16 km (en fonction des conditions)
• Vitesse maxi : 16 km/h
• Temps de recharge : 6 heures
• Pneus : 25"
• Poids (sans les batteries) : 72,5 kg
• Encombrement : 65x98 cm
• Côte maximale : 20%
• Capacité de charge maximale : 118 kg
• Rayon de braquage : entre 0 et 91 cm
• Prix de vente : 5295 $ (en précommande avec accompte de 150$)
• Production : fabriqué à la main aux Etats-Unis
• Disponibilité : deuxième trimestre 2014 (USA)