Superpole Jerez : "Major Tom" Sykes passe la six

Les conditions délicates endurées à Magny-Cours ne sont plus qu'un lointain et mauvais souvenir : depuis l'ouverture des hostilités vendredi matin à Jerez, les pilotes du World Superbike ont roulés sous un grand ciel bleu et sur une piste parfaitement sèche !

Premier pilote à sortir des stands en phase finale de la Superpole (pour rappel, la SP2 réunit les dix meilleurs chronos du vendredi et les deux repêchés de la SP1 organisée quelques minutes auparavant), Jonathan Rea signe le temps de référence sur gommes de course et rentre immédiatement aux stands.

Fort de son échauffement en SP1, Jordi Torres termine la première partie de la SP2 en deuxième position devant Chaz Davies, Michael van den Mark et Tom Sykes. Notre représentant en Superbike, le champion 2014 Sylvain Guintoli, pointe à une insatisfaisante 10ème place...

Anthony West est le premier à boucler un tour sur pneu qualif et améliore son chrono d'une demi-seconde, accédant à la 6ème place provisoire de la SP2... Quelques instants plus tard, Nicky Hayden et VDM délogent Rea de la première place, puis Torres s'intercale entre les deux Honda. Mais Sykes remet finalement les pendules à "son" heure...

Aux commandes de sa fusée verte, "Major Tom" parcourt les 4423 mètres du circuit andalou en 1' 39,190 : le Ninja anglais n'est qu'à une petite demi-seconde de la pole position signée cette année en MotoGP par Valentino Rossi Himself (1' 38,736) et pourrait revendiquer la quatrième place sur la grille du du Grand Prix d'Espagne !

Plus important, Sykes prend un certain ascendant sur son coéquipier Rea qu'il bat de quatre dixièmes de seconde. Malheureusement pour Tom, les écarts sur la grille de départ ne sont pas proportionnels à ceux constatés sur la feuille des temps (ce pourrait être intéressant, non ?).

Plus inquiétant encore pour "Mister Superpole" : son coéquipier, "l'impitoyable JR", est toujours meilleur en course qu'en qualification. Le champion du monde en titre risque d'être coriace cet après-midi en première manche ! Jonathan ne peut être titré aujourd'hui, mais une victoire lui permettrait d'approcher sa seconde main de la coupe mondiale... qu'il tient déjà fermement de la première !

Toujours très véloce en Superpole, Davide Giugliano effectue à Jerez un retour au premier plan : blessé à l'épaule durant l'épreuve allemande, le pilote romain estime qu'il tiendra la distance en course, mais ne pourra peut-être pas attaquer ses petits camarades comme il le souhaiterait.

Le deuxième rang de la grille espagnole réunit du beau monde puisqu'elle sera composée du champion de Superbike anglais 2013 Alex Lowes sur sa Yamaha R1, du champion du monde MotoGP 2016 Nicky Hayden sur sa Honda Fireblade et du champion du monde Superport 2011 Chaz Davies sur sa Ducati 1199 Panigale.

Les deux pilotes locaux Jordi Torres et Xavi Forés terminent la SP2 sur le même rythme que "Chazie" - Jordi est d'ailleurs crédité du même chrono, voir la feuille en bas d'article - et partiront du troisième rang, complété par notre compatriote Sylvain Guintoli (n°50 du team Yamaha Pata Crescent).

Soulignons qu'au terme de cette SP2, Van den Mark, onzième chrono derrière Leon Camier et devant Anthony West, égale le précédent record WSBK de la piste détenu par Tom Sykes - who else ? - en 1' 40,291. Preuve s'il en fallait, que le niveau ne cesse de monter en Superbike !

À l'issue de la première série de tours en SP1, Jordi Torres et Lorenzo Savadori occupaient les deux premières places. Mais Anthony West, Marcus Reiterberger et Alex de Angelis se trouvaient à moins d'un dixième de seconde de la qualification en SP2 !

Finalement, West signait le deuxième chrono derrière le "Spanish Elvis", une minute avant que le drapeau à damier soit agité dans la courte ligne droite. Troisième de la séance, Reiterberger mènera donc tout à l'heure - et demain pour la seconde manche - le cinquième rang, complété par Lorenzo Savadori et Roman Ramos.

La seconde Aprilia IodaRacing, pilotée par Alex de Angelis, s'installera devant la première BMW Milwaukee de Josh Brookes et l'unique Ducati VFT de Fabio Menghi, toujours remplacé par Luca Scassa. Signalons pour conclure la participation de notre compatriote Matthieu Lussiana à cette dernière épreuve européenne. Le champion du Brésil s'est qualifié - bon ! - dernier sur la grille.

Superpole World Superbike Jerez 2016