Tests MotoGP Qatar J1 : Suzuki impressionne, Ducati intrigue

Les pilotes de la catégorie reine reprennent la piste à Losail pour une ultime séance d'essais officiels avant le coup d'envoi de la saison 2020 sur la piste qatarie, la seule du calendrier à proposer un Grand Prix en nocturne grâce à son coûteux dispositif d'éclairage.

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Cette particularité est à l'origine d'une faible activité en début de journée hier samedi : chacun attendait que l'obscurité - et l'humidité - s'installe afin d'ajuster les réglables dans des conditions les proches de celles de la course. Les pilotes officiels Suzuki ont à tour de rôle fait tomber les chronos en fin de séance, d'abord Mir puis Rins.

Le n°42 souffle finalement le meilleur temps avec seulement deux millièmes d'avance sur son compatriote espagnol grâce à un tour en 1'54.462. Alex Rins possède encore une marge d'amélioration : le record du circuit signé par Marquez l'an passé étant plus d'une seconde plus rapide (en 1'53.380).

Maverick Viñales est en embuscade derrière les GSX-RR puisqu'il hisse sa M1 à seulement 0,032 sec du leader. Belle entame également pour Danilo Petrucci, qui apparaît à la 4ème position à 0,172 sec sur sa Ducati. Ducati, justement, fait de nouveau parler dans le paddock à cause d'un nouveau dispositif mécanique visible sur les GP20 officielles.

Nouveau blocage de suspension Ducati

Ce mécanisme est une prolongation du système "Holeshot Device", qui permet de comprimer la suspension avant le départ - à l'arrière sur les Ducati, Suzuki et Yamaha, à l'avant sur l'Aprilia - pour abaisser leur centre de gravité et ainsi améliorer leur capacité à s'extraire rapidement de la grille. 

"So... what has Ducati brought to the party here in Qatar?" 

"Something" 

Davide Tardozzi remains tight-lipped as he gives as much detail as he can about Ducati's new part #QatarTest | #MotoGPhttps://t.co/KQ4Em7KvE0

— MotoGP (@MotoGP) February 22, 2020

Jusqu'ici uniquement utilisé au départ, cet équipement peut désormais être actionné par les pilotes en roulant sur les lignes droites, toujours dans une optique d'accroître la traction. Selon Alex Rins, Jack Miller disposait déjà de ce dispositif lors du GP de Malaisie l'automne dernier. Probable que les rivaux de Ducati vont rapidement suivre cette nouvelle tendace !

A noter enfin le 6ème temps de Marc Marquez, visiblement en meilleure forme que lors des derniers tests en Malaisie. Le champion en titre de tout juste 27 ans précède Valentino Rossi, qui a soufflé sur ses 41 bougies le 16 février dernier. Les deux rivaux sont suivis par Fabio Quartararo, qui se concentre sur son rythme sans chasser le chrono sur sa M1 2020.

Son compatriote Johann Zarco finit cette première journée de tests au Qatar à la 12ème position sur sa Ducati GP19 du team Avintia, juste derrière la GP20 d'usine d'Andrea Dovizioso. Le français pointe à 0,898 sec du temps de référence.

Résultats du premier jour d'essais MotoGP au Qatar