WSBK Portugal (1) : Rea l'insubmersible

Totalement inattendue, la pluie a pimenté une première manche Superbike à Portimao qui ne manquait déjà pas de piquant... Victime d'un souci technique, Sykes n'a pu disputer la victoire à Rea jusqu'à la fin. Davies complète le podium.

Première course Superbike

Tom Sykes fait le holeshot aux commandes de sa Ninja n°66 devant Davide Giugliano, Chaz Davies, et Jonathan Rea déjà quatrième alors qu'il s'élançait de la huitième place sur la grille ! Leon Haslam, Alex Lowes, Sylvain Guintoli, Matteo Baiocco, Ayrton Badovini, Leon Camier complètent le Top 10.

Davies dépasse son coéquipier Giugliano à mi-parcours et est imité par Rea . Les deux pilotes britanniques ne veulent certainement pas laisser partir le Ninja n°66. Auteur du meilleur temps ce matin au warm-up, "Major Tom" a sans doute envie de jouer les "Lorenzo"...

Jonathan profite de l'aspiration dans la longue ligne droite - commandée par l'interminables courbe à droite - pour chiper à "Chazie" sa deuxième place. Tom compte alors trois quarts de seconde d'avance sur ses deux poursuivants directs, plus d'une seconde sur Haslam et Lowes.

Davide Giugliano perd cinq places dans le 2ème tour : il roule en neuvième position derrière ses deux compatriotes Baiocco et Badovini, respectivement juchés sur leurs Ducati (Althea) 1199 Panigale R et BMW (Italia) S1000RR.

En bas de la ligne droite, Haslam attaque Davies au freinage mais écarte en sortie de courbe et retrouve sa quatrième place. Alex Lowes sort de la piste dans le 3ème tour et offre sa cinquième place à notre "Numéro Un" : Guintoli est à près de cinq secondes du leader Sykes.

"JR" signe le meilleur tour de la course dans le 3ème tour et remonte à une demi-seconde de son coéquipier. Davies et Haslam ont beau avoir enterré la hache de guerre, ils n'arrivent pas à suivre le rythme du Ninja n°65... Au second plan, Badovini puis Giugliano dépassent notre cher "Guinters".

Logé dans la roue du n°1 Honda, Jordi Torres s'empare de la 7ème place au premier freinage du 5ème tour... Quelques longueurs devant, Giugliano poursuit sa remontée et pique la 5ème place à Badovini. De Puniet est 14ème mais est menacé par Ramos, Ponsson est 18ème juste derrière Canepa.

Le 6ème tour est lancé et le panneauteur de Davies encourage vivement son pilote : le Gallois sur sa Ducati n°7 remonte progressivement sur Rea et sa Kawasaki ! Mais dans la boucle suivante, Johnny hausse le ton et se loge dans l'aspiration de son collègue Sykes. Davies ne peut tenir la cadence et doit se méfier de Haslam.

Jonathan Rea sort très fort de la dernière courbe du 8ème tour mais se contente de montrer le bout de son carénage à Tom Sykes... Deux tours plus tard, Leon Haslam dépasse Chaz Davies au bout de la ligne droite mais élargit dans l'épingle n°5 et perd la troisième place.

Profitant d'une erreur de Sykes, Rea prend les commandes de la course au 11ème tour et se ménage une demi-seconde d'avance. L'Aprilia n°91 passe de nouveau la Ducati n°7 dans la descente vers le premier virage mais ne tient pas la corde et retrouve "sa" quatrième place.

Au 12ème tour, Haslam se hisse encore en troisième position au bout de la ligne droite mais sort complètement de la piste au niveau de l'épingle. Chaz Davies est donc toujours troisième, à quatre secondes des deux Kawasaki officielles, et trois secondes devant Haslam.

Quelques gouttes apparaissent dans le dernier secteur du circuit : les drapeaux blancs sont donc agités par les commissaires de piste. À six tours de la fin, la pluie redouble d'intensité ! Rea choisit de rentrer aux stands, contrairement à Sykes qui choisit de continuer sur pneus slick ! La majorité des pilotes rentrent aussi pour chausser de pneus.

"Major Tom" complète un tour extrêmement périlleux et rentre enfin au stand alors que Haslam chute au freinage de l'épingle n°5 ! Rea boucle son premier tour sur gommes pluie alors que Sykes rejoint la piste : les deux Kawasaki se retrouvent roue dans roue !

Jonathan élargit légèrement dans le virage n°4 et cède les rênes de la course à Tom. Chaz est troisième à environ quatre secondes des deux Ninjas. Giugliano est quatrième à plus de 20 secondes, loin devant Guintoli, Badovini et Baiocco, Mercado, Torres et Van den Mark. De Puniet est 13ème, Ponsson 17ème.

À trois tours de la fin, Sykes se loupe dans le virage n°13, offre momentanément la tête de la course à son meilleur ennemi Rea mais la récupère au bout de la ligne droite. Un tour plus tard, "Johnny" dépasse "Major Tom" par l'extérieur ! La Kawasaki n°66 ne fonctionne pas correctement : son pilote manque de partir deux fois en highside et enrage...

Jonathan Rea s'envole vers la victoire tandis que son coéquipier Tom Sykes semble retrouver tout le potentiel de sa machine et assure la deuxième place de cette première manche devant Chaz Davies. "JR" rend hommage à son équipe espagnole en enfilant un maillot du Barca.

Le n°65 achève ainsi en beauté une magnifique première moitié de saison 2015 : rea compte 107 points d'avance sur Sykes, 122 sur Haslam, 134 sur Davies, 183 sur le premier rookie Torres et 202 sur le champion du monde en titre Guintoli.