197 départs MotoGP sans victoire : le palmarès "record" d'Aleix Espargaro

Si les pilotes sont  friands de statistiques - surtout quand des records de vitesse et de victoires sont à leur portée -, certaines leur sont pourtant défavorables : Iker Lecuona se serait bien passé d'être le plus souvent à terre en 2021 (26 chutes), tout comme Valentino Rossi aurait préféré clore sa riche carrière autrement qu'après sa pire saison en 26 ans de Grands Prix (18ème sans victoire ni podium).

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Même chose pour Aleix Espargaro, qui est devenu au GP de Valence (Espagne) le nouveau détenteur du record de courses sans victoire en catégorie reine (500 cc / MotoGP). Le natif de Granollers (Espagne) comptabilise 197 départs depuis ses premières piges en 2009, avec à la clé deux podiums… mais aucune victoire !

Le pilote Aprilia est monté jusqu'à la deuxième place en 2014 au GP d'Aragon (Espagne) puis s'est offert son deuxième podium cette année à Silverstone (3ème), mais n'a jamais gravi la marche réservée au vainqueur. Ses 197 tentatives le hissent devant Colin Edwards, précédent détenteur de ce frustrant record avec 196 départs sans victoire.

Notons à la décharge d'Aleix Espargaro que son parcours l'a rarement placé sur une MotoGP gagnante, à la différence de Colin Edwards qui a longtemps profité de la Yamaha d'usine. L'espagnol est passé sur les poussives Claiming Rules Team (CRT) avant de porter à bout de bras le développement de l'Aprilia depuis 2017. Sachant que la RS-GP n'était alors qu'une version améliorée - mais pas fiable - de la RSV4 de Superbike...

Ses deux saisons chez Suzuki en 2015 et 2016 constituent en réalité ses premières occasions d'ouvrir son compteur : son coéquipier de l'époque - et d'aujourd'hui chez Aprilia ! - Maverick Viñales ne s'en est pas privé lors du GP de Grande-Bretagne 2016. Outre cette victoire à Silverstone, "Mack" était aussi monté trois fois sur le podium avec la GSX-RR. 

Top 10 des pilotes avec le plus de départs sans victoire en catégorie reine

1. Aleix Espargaro : 197 départs
2. Colin Edwards : 196
3. Alvaro Bautista : 158
4. Randy de Puniet : 140
5. Hector Barbera : 139
6. Pol Espargaro : 135
7. Shinya Nakano : 132
8. Karel Abraham : 122
9. Bradley Smith : 119
10. Jeremy McWilliams : 118

Le seul pilote MotoGP 2022 sans victoire en Grands Prix !

Autre distinction que personne ne lui envie : Aleix Espargaro est le seul du Top 10 ci-dessus avec un palmarès vierge de toute victoire en Grands Prix moto toutes catégories confondues, malgré ses saisons en 125 cc/250 cc de 2005 à 2009 puis son bref retour en Moto2 en 2011. Eh oui : même Karel Abraham avait réussi à gagner une course avant d'arriver en MotoGP (GP de Valence Moto2 en 2010) !

La seule exception est Colin Edwards - encore lui -, qui profite toutefois de circonstances atténuantes : la "Tornade Texane" a débuté en 2003 directement par la MotoGP, sans passer par les catégories inférieures. Rappelons par ailleurs qu'il débarquait parmi l'élite après deux titres mondiaux en Superbike (2000 et 2002), dont le dernier scellé avec pas moins de 11 victoires…

Plus préoccupant encore pour Aleix Espargaro : le n°41 est le seul des 24 pilotes de la grille MotoGP 2022 avec zéro victoire en Grands Prix ! Tous ses rivaux totalisent au moins un succès dans les catégories inférieures ou en classe reine, y compris les cinq débutants : Marco Bezzecchi (6 victoires), Fabio Di Giannantonio (3), Darryn Binder (1), Rémy Gadner (6) et Raul Fernandez (10).

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Espargaro n'a pour autant rien perdu de sa combativité sur l'Aprilia, avec laquelle il vient de terminer sa deuxième meilleure saison en MotoGP avec une méritante 8ème place au général (7ème en 2014 sur la CRT Forward-Yamaha). Cette progression révélatrice des progrès du prototype de Noale lui permettra-t-elle de franchir enfin la marche vers la victoire ? 

Espérons-le, car l'heure tourne : le Top 10 ci-dessous révèle qu'Aleix Espargaro est le deuxième pilote MotoGP en activité avec le plus de départs au compteur, derrière le nouveau doyen du plateau : Andrea Dovizioso (35 ans) ! Encore une statistique dont se serait évidemment bien passé l'aîné de la fratrie Espargaro…

Top 10 des pilotes avec le plus de départs en catégorie reine 

1. Valentino Rossi : 432 départs (mama mia !)
2. Alex Barros : 245 
3. Andrea Dovizioso : 234 
4. Dani Pedrosa : 218 
5. Nicky Hayden : 217
6. Loris Capirossi : 215 
7. Jorge Lorenzo : 203
8. Aleix Espargaro : 197 
9. Colin Edwards : 196 
10. Carlos Checa : 192