63 équipes engagées aux 8 Heures de Suzuka 2013

La 36ème édition des 8 Heures de Suzuka (Japon), deuxième manche du championnat du monde d'endurance 2013, accueillera 63 équipes sur la grille de départ dimanche 28 juillet.

Les pilotes japonais seront naturellement de la partie, mais on y verra aussi le champion du monde 500cc en 1993 Kevin Schwantz (lire MNC du 7 mai 2013 : Kevin Schwantz aux 8 Heures de Suzuka), le jeune talent du Superbike australien Josh Hook ou encore le pilote néerlandais en Mondial Supersport Michael van der Mark.

Kevin Schwantz, 48 ans, a déjà participé à six éditions des 8H de Suzuka entre 1985 et1992, avec une deuxième place pour meilleur résultat. Il sera au guidon de la Suzuki du Team Kagayama avec Yukio Kagayama, ancien pilier du Team Yoshimura Suzuki, et Noriyuki Haga.

Josh Hook fera équipe avec son compatriote Jamie Stauffer sur la Honda Dream RT Sakurai qui anime régulièrement la tête de la course. Quant à Michael van der Mark, il s'aligne aux côtés de Takumi Takahashi et Leon Haslam sur la Honda de Musashi RT Harc-Pro.

A suivre également la Honda du team FCC TSR auteur de deux victoires consécutives en 2011 et 2012 (lire MNC du 31 juillet 2012 : Honda gagne les 8H de Suzuka et MNC du 1er août 2011 : victoire de FCC TSR Honda aux 8H de Suzuka) avec Jonathan Rea et Ryuichi Kiyonari (qui remplace Kosuke Akiyoshi, victime d'une fracture du fémur fin juin) et celle du Toho Racing with Moriwaki (2ème l'an dernier) avec Tatsuya Yamaguchi et Shinichi Ito.

La GSX-R du Yoshimura Suzuki Racing Team, contrainte à l'abandon l'an dernier, luttera également pour la victoire avec Takuya Tsuda, Joshua Brookes et Nobuatsu Aoki, tout comme oublier la Kawasaki du team Eva RT Trick Star avec Tamaki Serizawa, Osamu Deguchi et Hitoyasu Izutsu.

Neuf teams permanents

Les neuf teams permanents au rendez-vous fin juillet à Suzuka auront donc affaire à une forte concurrence... La Yamaha n°94 du GMT 94, troisième l'an dernier, revient avec David Checa, Kenny Foray et Matthieu Lagrive pour lutter contre la Suzuki n°1 du SERT (Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Julien da Costa), la Yamaha n°7 du YART (Katsuyuki Nakasuga (auteur de la pole position en 2012), Broc Parkes et Joshua Waters), la BMW n°99 de BMW Motorrad France Team Thevent (Sylvain Barrier, Damian Cudlin et Erwan Nigon) et la Honda n°77 du TT Legends (Simon Andrews, Michael Rutter et John McGuinness).

Enfin comme l'an dernier, le Bolliger Team Switzerland (Kawasaki), le Team R2CL (Suzuki) et le Flembbo Leader Team (Kawasaki) seront au départ à Suzuka le 28 juillet, tandis que Motobox Kremer by Shell Advance (Suzuki) y fera sa première apparition.