BMW et Michelin officialisent leur engagement en Endurance

Jean-Michel Cavret, directeur de BMW Motorrad France, nous l'avait soufflé lors de notre essai de la S 1000 RR sur le circuit de Portimao (lire notre interview du 30 novembre 2009) : la nouvelle S1000RR ferait parler d'elle en endurance dès 2010, en collaboration avec Michelin.

"Les pneumatiques Michelin ont trouvé un soutien immédiat auprès de BMW Motorrad France afin relever ensemble le défi du prochain championnat du monde d’endurance 2010", confirme aujourd'hui un communiqué officiel.

Cette union entre la vélocité affichée par les Michelin la saison dernière et l’impressionnant potentiel de l’Hypersort allemande (lire notre Essai de la BMW S1000RR sur piste) risque fort de faire grand bruit : deux S 1000 RR quasi-stock ont en effet déjà fait sensation en terminant première et seconde en catégorie Superstock aux 24 Heures de Barcelone 2009 !

D'autant qu'au guidon de ce team Michelin BMW - placé sous la responsabilité de Jean-Philippe Weber, directeur de la compétition moto Michelin - on retrouve un trio de pilotes de pointe : Sébastien Gimbert, Matthieu Lagrive et Erwan Nigon !

Sébastien Gimbert (champion de France Superbike 2009) quitte donc le navire du GMT 94, tandis que l'engagement de Matthieu Lagrive sur une saison entière d'endurance ne laisse présager rien de bon concernant une éventuelle poursuite de l'aventure en World Superbike...

Après un retour en endurance initié en 2007 avec une HP2 Sport (une version hypersportive de la R1200 S) engagée en catégorie Open aux 24H Moto du Mans et au Bol d'Or, BMW lance un signal très fort à ses concurrents (et à ses clients !) en s'engageant sur toute la durée du championnat avec son nouveau fleuron sportif : "l’endurance est dans les gènes de BMW, car elle reprend les fondamentaux qui nous sont chers comme la performance, la technologie, le rendement moteur ou la fiabilité", s'enthousiasme, Jean-Michel Cavret.

"Nous avons la chance en France d’avoir les deux plus prestigieuses épreuves du calendrier : les 24 Heures du Mans et le Bol d’Or. Leur impact est réel et représente un véritable support marketing pour notre nouvelle S 1000 RR", poursuit le boss de BMW France, qui se dit "très satisfait que Matthieu Lagrive, Sébastien Gimbert et Erwan Nigon nous rejoignent afin de relever avec nous ce nouveau challenge. Ce sont des pilotes français d’expérience, rapides et sûrs, qui devraient permettre à cette équipe Michelin BMW de progresser très rapidement !"

Soulignant que "faire progresser nos pneumatiques au travers de ce partenariat avec BMW Motorrad a une saveur beaucoup plus forte que le simple support d’écuries déjà existantes", Jean-Philippe Weber est lui aussi "très satisfait" de la mise en place de cette équipe, dont la logistique et la technique seront confiées à Jean-François Daffix, déjà en charge du programme du Michelin Power Research Team. Enfin, le management sportif sera assuré par Bernard Rigoni, ancien dirigeant du service compétition de Honda France.

Reste désormais à savoir lequel de ces trois pilotes sera chargé de représenter BMW en championnat de France Superbike, comme nous l'avait indiqué Jean-Michel Cavret au Portugal. A suivre... Restez connectés !