Casteu : je suis le seul à pouvoir chatouiller les KTM !

Au guidon de sa Sherco 450, David Casteu, se régale : "je suis vraiment très content de ma spéciale", se réjouit le pilote Elf Sherco au soir de la 4ème étape.

"J'ai attaqué en entrant sur le secteur sélectif avec un très gros rythme. J'ai très vite rattrapé Rodrigues et Gonçalves qui n'ont pas pu me suivre. Je suis arrivé derrière Despres et je le bats d'une minute. Derrière, Marc Coma a roulé à fond dans notre trace et ne termine que deux minutes devant moi au classement. C'est hyper positif pour notre équipe car je suis le seul à tenir un tel rythme avec une 450. Cela veut aussi dire que la moto marche très fort, même dans les portions rapides. Il y avait aussi quelques pièges de navigation aujourd'hui et des cailloux partout, il fallait être très concentré. Les premières dunes, je les ai survolées !"

Deuxième au classement général avant la cinquième étape derrière Cyril Despres (KTM), le pilote français de 35 ans estime être "le seul pilote à pouvoir chatouiller" les KTM dans le Dakar-2010.

Depuis le début de l'aventure, il tient en effet la dragée haute aux pilotes KTM et seul le double vainqueur de l'épreuve, le français Cyril Despres, le devance au classement général d'un peu moins de 9 minutes.

"Ils ont tous rigolé !"

"Quand les gens ont vu David Casteu et Sherco engagés sur le Dakar, ils ont tous rigolé. Quand ils ont vu ma structure le premier jour, ils se sont rendus compte que j'avais fait quelque chose de pas mal. Et quand j'ai gagné la première spéciale, ils se sont dit : Ah, la vache !", sourit David dont le premier objectif est de "gagner la catégorie 450", même si une victoire au général reste "possible", estime celui qui se voit dans la peau d'un "favori" du haut de ses sept Dakar, dont une 2ème place obtenue en 2007 : "il y a toujours l'espoir ! Si je peux aller gratter les 690 cc, je n'hésiterai pas une fraction de seconde !"

En attendant, c'est toujours Cyril Despres (KTM) qui tient la tête du Dakar-2010 malgré la victoire de l'espagnol Marc Coma (KTM) sur la quatrième étape avec 2 minutes et 4 secondes d'avance sur David Casteu (Sherco) et 3 minutes 14 secondes sur le leader du classement général Cyril Despres.

Grâce à ce succès, Coma, qui avait été pénalisé de 22 minutes dimanche pour un excès de vitesse lors de la 2e étape, puis avait rencontré quelques difficultés lundi, perdant 21 minutes sur Despres, grignote quelques places et de précieuses minutes sur le trio de tête. Despres, devant Casteu et le portugais Helder Rodrigues (Yamaha), neuvième mardi, voient donc revenir dans leur sillage Coma, menaçant sixième au général, et qui semble largement en mesure de récupérer son retard sur les hommes de tête.

4700 m d'altitude

L'étape Fiambala-Copiapo, marquée mardi par la traversée de la frontière argentino-chilienne dans les paysages sublimes du Paso San Francisco, à plus de 4700 mètres d'altitude, a par ailleurs permis au motards, dont certains paraissaient hagards au départ de la spéciale, de récupérer. Nombre d'amateurs, les traits creusés, ont raconté à l'AFP leurs chutes à répétition, leurs moments de découragement, leurs envies d'abandon lundi... et leur volonté de poursuivre la course !

Une aventure que n'ont pu poursuivre 65 équipages (36 voitures, 27 motos et 2 camions), qui ont soit abandonné dans la 3e étape, soit ont été exclus pour n'avoir pas respecté le parcours, soit n'ont pas pris le départ de la 4ème étape hier.

Classement général moto après la 4ème étape

• 1. Cyril Despres (FRA/KTM) en 10 h 44:16
• 2. David Casteu (FRA/Sherco)  à 8:53
• 3. Helder Rodrigues (POR/Yamaha)  à 23:45
• 4. Luca Manca (ITA/KTM) à 29:51
• 5. Alain Duclos (FRA/KTM) à 38:20
• 6. Marc Coma (ESP/KTM) à 38:50
• 7. Francisco Lopez (CHI/Aprilia) à 39:07
• 8. Jonah Street (USA/KTM) à 43:06
• 9. Pal Ullevalseter (NOR/KTM) à 51:13
• 10. Paulo Gonçalves (POR/BMW) à 56:58
• ...
• 19. David Frétigné (FRA/Yamaha) à 1 h 42:11