Dakar 2011 - 12ème étape : Coma touche au but

Pour la cinquième fois depuis le début du Dakar 2011, l'espagnol Marc Coma s'est imposé lors de la spéciale disputée hier entre San Juan et Cordoba (Argentine). Cette 12ème journée consolide l'avance du catalan au général (16'), malgré un beau baroud d'honneur de Cyril Despres.

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Pour la cinquième fois depuis le début du Dakar 2011, l'espagnol Marc Coma s'est imposé lors de la spéciale disputée hier entre San Juan et Cordoba (Argentine). Cette 12ème journée consolide l'avance du catalan au général (16'), malgré un beau baroud d'honneur de Cyril Despres.

C'est le couteau entre les dents, bien conscient que cette journée serait sans doute celle de la dernière chance, que Cyril Despres s'est élancé hier matin. Avec le désavantage d'ouvrir la piste, le pilote KTM a tout de même réussi un joli festival.

"Il fallait attaquer, c'est un peu ma nature aussi. Donc je suis à bloc depuis le kilomètre zéro, même si j'ai ralenti un peu sur la fin. Au moins, c'est bien de ne pas avoir de regrets. J'ai tout donné, nous avons eu une grosse journée. Il a dû pleuvoir beaucoup cette nuit et il y avait énormément de chemins défoncés, avec de la boue. C'était un enfer !", rapporte Despres.

Grâce à cet état d'esprit de "gagnant", l'officiel KTM n°2 va même pousser son avantage sur le leader à plus de 2'30 au km 240. Peut-être le français avait-il en tête la mésaventure du catalan, qui avait craqué alors qu'il menait la course en 2007, heurtant un arbre du côté de Tambacounda à deux jours du terme du rallye ?

Mais aucune défaillance n'a été constatée du côté du solide Marc Coma : le leader au général réussit une spéciale parfaite, préservant sa machine sans erreur de navigation, avant de passer à l'attaque dans le final.

Du coup, l'espagnol refait même son retard sur le français et remporte la spéciale, sa 5ème depuis le début du rallye. Il s'agit là de sa 16ème victoire sur un Dakar, soit une de plus que le regretté Richard Sainct. Derrière les ténors, Helder Rodrigues (Yamaha) limite la casse en troisième position, à plus de 8 mn.

"Aujourd'hui c'était une journée compliquée car il a beaucoup plu cette nuit. Du coup, c'était une spéciale technique, type enduro, mais ça s'est bien passé", souligne Marc Coma.

"Il reste encore une étape de 190 km à parcourir. Normalement il ne devrait pas y avoir de complications, mais il faut tout de même les faire, ils sont là. Nous savons que le parcours a été fait pour maintenir le suspense jusqu'au bout, alors on verra demain", prévoit le probable futur vainqueur du plus célèbre rallye-raid du monde.

Conscient de la supériorité de son rival tout au long de ce Dakar 2011, Cyril Despres est bien évidemment déçu, mais pas effondré : "Ce n'est pas la fin du monde non plus. Je relativise", assure le résident d'Andorre.

L'autre performance du jour est à mettre au compte de l'américain Quinn Cody sur sa Honda 450. Le meilleur "rookie" (débutant) du Dakar s'empare d'une belle 5ème place juste derrière "Chaleco" (Aprilia). Thierry Berthys, lui aussi sur Honda, signe une belle 11ème position. Au classement général, Marc Coma possède à présent un avantage de 16'36 sur Despres, près d'1h sur Lopez et 1h42 sur Rodrigues.

Classement de la 12ème étape du Dakar 2011 (moto)