Dimanche c'est Mondial... Superbike !

Cette année, la seconde épreuve italienne du Mondial Superbike ne se déroulera pas à Imola mais à Vallelunga, à une trentaine de kilomètres de la capitale italienne.

Le circuit n'était à l'origine - en 1951 - qu'un anneau de dirt-track, mais il propose aujourd'hui 4,811 km de bitume particulièrement exigeant "grâce à sa combinaison de virages en aveugle et à ses sections tortueuses", note Noriyuki Haga.

Bien que ce soit une nouveauté 2007, la piste a déjà été baptisée au mois de juillet à l'occasion de tests. Les pilotes des principaux teams connaissent donc déjà le tracé par coeur et certains ont déjà leurs réglages fins prêts !

Tout le monde s'accorde à considérer que ce rendez-vous est celui de Max Biaggi. L'Empereur romain lui n'a de cesse de répéter qu'il n'a pas couru ici "depuis mes courses en promo 125 il y a 10 ans" !

Le célèbre n°3 retrouvera la piste sur laquelle il avait effectué ses tout premiers tours de roue en Superbike (avec la GSX-R 1000 K6, lire Moto-Net.Com du 3 novembre 2006), et de nombreux admirateurs devraient être au rendez-vous. Loin de prendre çà comme une pression supplémentaire, Max assure que c'est "un plaisir de courir devant mes fans" !

Lors des essais estivaux, "nous n'avions pas trouvé le réglage parfait", se souvient Biaggi. Le pilote Suzuki Alstare sait pourtant que sur ce petit circuit, la place sur la grille sera très importante. Cette année, - sa première dans la catégorie - Max a souvent eu du mal à se mettre dans le rythme en première manche. Ce week-end, le romain n'a pas le droit à l'erreur...

Noriyuki Haga lui aussi devra produire deux superbes courses s'il veut conserver ses chances d'être sacré champion cette saison ! "Je ne pense pas avoir été si près du titre qu'aujourd'hui, tout se met en place et la moto est meilleure que jamais", estime le pilote japonais, qui a d'ailleurs signé une saison supplémentaire chez Yamaha en compagnie de Troy Corser.

Pourtant Nori accuse un retard de 41 points sur le leader James Toseland. Mais peut-être Haga voit-il en ce total - qui représente son numéro de course -, un signe du destin ? Plus sérieusement, lors de sa dernière sortie au Lausitzring (lire Moto-Net.Com du 10 septembre 2007) Nitro Nori a repris à "Giacomo" Toseland la bagatelle de 25 points. En continuant ainsi, le pilote Yamaha pourrait remporter le championnat !

Et logiquement de son côté, James Toseland se tient sur la défensive : "nous sommes si près de la fin de saison maintenant, pourtant elle me semble bien lointaine surtout après ce qui est arrivé au Lausitzring", avoue le n°52 du team Honda Ten Kate, seulement 9ème et 4ème des manches allemandes...

"Tu ne peux pas te relâcher avant de tenir le trophée fermement des deux mains", explique James qui se concentrera donc sur chacune des quatre courses qui lui reste à disputer. Quatrième meilleur temps des essais du mois de juillet, le futur pilote Tech 3 devrait être en mesure de défendre son avance face à Haga mais aussi Biaggi et Bayliss, qui reste mathématiquement en course pour le titre !

Mais avec 79 points de retard sur le pilote Honda, Troy Bayliss aura bien du mal à terminer le week-end sous la barre des 50 points qui resteront à distribuer pendant la finale à Magny-Cours ! Le pilote australien semble d'ailleurs avoir d'ores et déjà tourné la page 2007 et débuté sa campagne 2008...

Car après avoir effectué quelques tours sur la 1098 lors de sa présentation presse puis à l'occasion de la World Ducati Week (lire Moto-Net.Com du 4 juillet 2007), Troy a eu pour la première fois la possibilité de voir ce dont était capable sa future monture... Habilement, Ducati avait réservé pour ces premiers essais la piste de... Vallelunga, justement.

Comme d'habitude, les Corser, Kagayama, Neukirchner et Nieto seront là pour épicer les courses. Naturellement, Michel Fabrizio, Roberto Rolfo et Lorenzo Lanzi profiteront de l'appui de leurs compatriotes assis dans les tribunes pour venir jouer aux avant-postes. Enfin côté français, on surveillera de près les résultats de Régis Laconi sur sa ZX-10R et Yoann Tiberio sur sa CBR1000RR !

En catégorie Supersport, Broc Parkes sur sa Yamaha R6 sortira pour remporter une 3ème victoire de rang. "Ce sera une course difficile car la piste est très technique : il y a un peu de tout et cela rend le réglage de la moto ardu. Ce qui fonctionne bien à un endroit marche mal à d'autres", prévoit cependant l'australien.

La 1ère place du championnat déjà hors de portée, le n°23 vise ouvertement la 2ème occupée pour le moment par Fabien Foret et sa ZX-6R. Le français aura fort à faire pour défendre ses 26 points d'avance : neuvième des essais du mois de juillet, "nous avons lutté avec les réglages et nous n'avons pas fait tous les progrès escomptés", se plaignait Fabien... Les journées d'essais seront donc cruciales !

Sébastien Charpentier quant à lui devra davantage se concentrer sur la journée de dimanche. Auteur des deux dernières poles - à Brands Hatch puis Lausitzring -, le double champion du monde n'a pas encore réussi à retrouver son train d'enfer en course !

Déterminé à achever sa saison noire "sur une note positive", le charentais n'a plus que deux occasions : Vallelunga et Magny-cours ! Mais de l'autre côté du box Honda Ten Kate, Kenan Sofuoglu - le champion du monde 2007 - souhaite légitimer son sacre en remportant les deux dernières courses avant de monter en Superbike !

En guise de récompense pour un titre enlevé cinq courses avant la fin de saison, Ronald Ten Kate a d'ailleurs offert au turc la possibilité de disputer une manche du championnat Superbike hollandais... Que Kenan a tout naturellement remporté "c'était ma première expérience sur cette machine et j'ai vraiment aimé !", se réjouit le désormais célèbre n°54 !

Comme en Superbike, l'attention du public sera rivée sur les nombreux pilotes italiens inscrit au championnat du monde : Massimo Roccoli sur R6, Gianluca Nannelli sur 749 - ses deux Ducati et les deux de la saison dernière sont à vendre, à bon entendeur... -, Lorenzo Alfonsi sur CBR, Gianluca Vizziello sur Yam, Simone Sanna et Davide Giugliano, sans oublier les Wild Cards qui pourraient animer le peloton...

Enfin, il s'agira d'encourager devant sa télévision nos pilotes français : Mathieu Lagrive - champion du monde d'endurance et 3ème à Lausitzring ! -, les inséparables du GMT David Checa et Sébastien Gimbert - vainqueurs du Bol d'Or ! -, Gregory Leblanc et Julien Enjolras !

Rendez-vous ensuite lundi sur Moto-Net.Com pour connaitre tous les résultats, et n'oubliez pas que vous aurez la possibilité de tchater en direct avec Christophe Guyot le mercredi 3 octobre à 18h. N'hésitez pas à enregistrer dès maintenant vos questions !