GP d'Espagne : Aubert frappe un grand coup !

C'est au bord de la Méditerranée, dans la station balnéaire de Sitges à 40 km de Barcelone, que la caravane du WEC s'est installée ce week-end pour le Grand Prix d'Espagne.

La neige suédoise et la pluie portugaise de la semaine dernière ne sont plus qu'un lointain souvenir : au coeur de la "Costa Dorada", les pilotes et les teams ont profité d'un accueil exceptionnel avec le paddock sur la plage et une spéciale extrême tracée dans la ville, en bordure de mer !

Mais malgré ce tableau idyllique, les pilotes ont dû emprunter plus de routes que prévu en liaison, car des militants écologistes étaient venus participer à la fête à leur manière en neutralisant une partie du circuit.

Beaucoup de poussière et des spéciales très rapides attendaient les stars du WEC. La spéciale cross (Cross Test) a particulièrement marqué les esprits, avec un tracé dessiné dans un champ sur plusieurs niveaux, jalonné de cassures à sauter et une terre farineuse très vite creusée. Quant à la spéciale en ligne (Enduro Test), très rapide, elle a favorisé les pilotes qui aiment ouvrir en grand !

Sur ce terrain sec, les pilotes finlandais Mika Ahola et Samuli Aro se sont montrés aussi bons que dans la neige ou sur les terrains humides. Johnny Aubert a laisser s'exprimer ses qualités d'ex-crossman, tout comme Antoine Méo et Rodrig Thain. Après seulement trois GP, Johnny Aubert prend donc la tête provisoire du championnat du monde d'enduro.

Enduro 1 : Mika Ahola prive Ivan Cervantès
d'un triomphe sur sa terre natale...

Contrairement à l'an dernier (lire Moto-Net.Com du 2 mai 2007), Ivan Cervantès n'aura pas eu la joie de remporter une victoire à domicile devant ses supporters et ses amis.

Mika Ahola, remonté à bloc, n'a laissé aucun répit au pilote espagnol ! Si samedi Ahola gagne cette journée de 5,65 secondes, dimanche l'écart s'amincit encore davantage : il prive Ivan Cervantès de son triomphe pour 62 centièmes de seconde !

Samedi, Eero Remes fait le meilleur chrono dans la dernière spéciale et grappille par la même occasion les 9 secondes qui lui manquaient pour monter sur la 3ème marche du podium. Simone Albergoni prend la 4ème place devant Marc Germain et l'espagnol Cristobal Guerrero, qui lui non plus n'a pas reproduit sa performance de 2007 (3ème).

Dimanche, Simone Albergoni ne commet pas d'erreur et reprend la 3ème place à Eero Remes. Marc Germain, resté tout le week-end légèrement en retrait du quatuor, termine de nouveau 5ème à une minute du leader.

Enfin Damien Miquel, malgré sa chute de la semaine dernière, est bien au rendez vous et achève son week-end sans encombre à la 13ème place, juste derrière son coéquipier Jordan Curvalle.

Enduro 2 : Sans faute pour Johnny Aubert

Samedi, le décor est planté dès la première spéciale : Juha Salminen et Johnny Aubert sont dans la même seconde ! Toute la journée, ils resteront au coude à coude. Fin du 3ème tour : le finlandais mène de 6 minuscules secondes quant la boîte de vitesses de la KTM lâche... Le leader doit abandonner !

Johnny Aubert remporte le samedi, mais il veut battre Salminen à la régulière : "dans la dernière spéciale en ligne, j'ai vu que Juha était au bord de la piste", explique-t-il. Je pensais qu'il avait chuté mais j'ai quand même roulé pour lui prendre des secondes. On m'a ensuite dit qu'il avait abandonné. Je suis content de lui prendre quelques points ! Le championnat est encore long et Salminen, malgré sa casse, se battra jusqu'au bout. Lui voler une journée n'est pas une chose facile. Je vais essayer de m'accrocher pour m'imposer demain. Pour le battre il faut y croire, et j'y crois très fort !"

Johnny Aubert a raison d'y croire : il a su trouver les ressources pour s'imposer de 15 secondes et 76 centièmes devant le roi Salminen ! Les deux hommes se sont partagés les chronos des spéciales, ne laissant aucune place à leurs adversaires. Juha Salminen n'a commis aucune erreur et n'a joué d'aucune malchance : Johnny Aubert a tout simplement été le plus rapide !

Les pilotes tricolores ont bien mis à profit le soleil d'Espagne : le terrain sec et sablonneux a bien réussi à Antoine Méo puisque le pilote du team officiel Husqvarna monte sur le podium en terminant 2ème et 3ème. Rodrig Thain, l'officiel TM, conclut son week-end 4ème dimanche et signe ainsi sa meilleure place en championnat mondial d'enduro.

Joakim Ljunggren, en revanche, ne brille pas en Espagne : 4ème et 7ème, il est toujours 3ème au provisoire, à égalité avec Alessandro Belometti.

Enduro 3 : Samuli Aro s'installe en tête
et Christophe Nambotin garde son calme !

Samuli Aro a dominé presque sans pression l'étape espagnole. Il a maintenu à distance Christophe Nambotin qui une fois de plus a été le seul pilote en mesure de contester le leadership du finlandais.

Christophe Nambotin, le pilote officiel Gas Gas, peu à l'aise dans la spéciale extrême samedi, prend la seconde place à 31,88 secondes, suivi de Sébastien Guillaume et de Marko Tarkalla. Dimanche, l'usine espagnole aurait bien aimé voir son pilote renouveler sa première place de la semaine dernière... Mais il lui a manqué les 10 petites secondes perdues au fil des tours dans l'extrême. Aro Samuli gagne la partie et se place en tête du provisoire à 27 points de Marko Tarkalla et 30 points de Christophe.

Joint hier par Moto-Net.Com, Christophe Nambotin, déjà à Issoire pour le championnat de France, garde les pieds sur terre : " en Suède j'ai fait un bon résultat, et au Portugal je ne pensais pas gagner. Samuli Aro n'était pas du tout un adversaire pour moi. Je suis dans le bain, mais je manque encore de métier. Je pensais me battre avec Fabien Planet ou avec Sébastien Guillaume, avec qui je cours en France. Je ne regarde pas trop les commentaires d'après course, je veux avant tout rester concentrer. Car tous ces pilotes savent rebondir et travailler pour reprendre le dessus ! Avec mon entraîneur Fred Lambert, on parle très peu des résultats, mais plus tôt des sensations. Cette année, le calendrier des courses est assez lourd et épuisant physiquement. J'ai eu du mal à me remettre du Portugal... On vient d'enchaîner trois courses et ce week-end on est à Issoire. Entre-temps, on planifie des stages d'entraînement pour travailler. Je ne m'attendais pas à ce qui arrive ! Je veux rester dans le même état esprit, sans me laisser emporter par les bons résultats. Rester concentrer et me donner les moyens de travailler pour progresser !"

De son côté, Sébastien Guillaume a retrouvé sa motivation et ça se voit sur les chronos ! Mais le passage aux gros 4-temps demande une adaptation et une grosses résistance physique : "ma cinquième place me déçoit, mais le week-end m'a apporté aussi beaucoup d'aspects positifs et je continue d'avancer", explique Sébastien dans sa newsletter. "Dans les courses difficiles, le 4-temps demande beaucoup d'expérience et de ce côté-là, je suis un peu novice ! Je me suis vraiment bien senti sur la moto et j'ai eu de bonnes sensations durant ce Grand Prix. Je me suis senti de nouveau dans le même état d'esprit qu'en fin de saison 2007. Même si depuis trois ans je me forge, le doute avait occulté mes aspirations en deux Grand Prix... Je rentre d'Espagne motivé et heureux de retrouver cette petite flamme ! Les choses se mettent en place. Je savais que ce serait dur mais pas à ce point là !"

Quant à Fabien Planet, il termine 5ème samedi, mais une casse moteur impossible à réparer dans les temps l'empêche de reprendre le départ dimanche... La déception de Fabien est grande, même s'il garde sa motivation pour de nouveaux objectifs : "j'ai bien commencé la journée puisque j'ai fait le 2ème temps de la première spéciale. A la fin du 2ème tour, j'ai chuté lourdement dans un canyon et je me suis fait mal à l'épaule. Dans la spéciale cross qui a suivi, je suis tombé et je me suis retrouvé 5ème. L'écart était trop important sur les pilotes de têtes pour pouvoir revenir. Dans la dernière spéciale de la journée, j'ai cassé le carter d'embrayage peu après le départ et toute l'huile est partie... Heureusement, la moto est solide et j'ai pu terminer mon chrono, sauver ma 5ème place et rentrer à l'heure au CH. Il n'était pas possible de réparer dans le quart d'heure imparti pour la mécanique, aussi j'ai rentré ma moto au parc fermé pour valider la journée mais je ne suis pas parti dimanche matin... Je suis forcément déçu, mais après ce qui m'est arrivé en Suède, je n'ai plus d'ambition pour le général du mondial, donc la pilule est un peu moins dure à avaler... Je vais maintenant me concentrer sur le championnat de France avec la prochaine manche le week-end prochain à Issoire", précise le pilote KTM.

Junior : Thomas Oldrati s'avère redoutable en terrain sec

Thomas Oldrati a pris les rênes de la catégorie dès les premières spéciales du samedi et le terrain sec s'est confirmé être son domaine de prédilection ! L'espagnol Oriol Mena, surmotivé, par l'idée d'une victoire au pays, le suit de près et prend la seconde place samedi et dimanche.

L'auvergnat Marc Bourgeois reste à distance : il termine 3ème samedi, mais dimanche Mirko Gritti lui souffle le podium. Jéremy Joly place la Sherco successivement à la 10ème et 8ème place.

Romain Boucardey l'officiel KTM managé par Eric Bernard, était de retour sur le WEC après sa blessure au GP de Suède (lire Moto-Net.Com du 19 mars 2008). Un peu tendu dans le premier tour, il n'a pas vraiment retrouvé son rythme.

Et après quelques chutes en spéciales, les places sont vite perdues: il termine 13ème, loin de ses performances de 2007. Dimanche, Romain Boucardey s'est senti mal et a préféré abandonner dès la fin du 1er tour.

Prochain rendez vous les 14 et 15 juin avec le Grand Prix MAXXIS de Pologne, à Kwidzyn.

Calendrier du MAXXIS FIM World Enduro Championship 2008

• 15 et 16 mars 2008 : GP de Suède (Ostersund)
• 29 et 30 mars 2008 : GP du Portugal (Vale de Cambra)
• 5 et 6 avril 2008 : GP d'Espagne (Sitges)
• 14 et 15 juin 2008 : GP de Pologne (Kwidzyn)
• 19 et 20 juillet 2008 : GP du Pays-de-Galles (Llanidloes, GB)
• 26 et 27 juillet 2008 : GP d'Uzerches (France)
• 27 et 28 septembre 2008 : GP d'Italie (Piediluco)
• 11 et 12 octobre : GP d'Europe (Alès, France)