Harley prête 20 motos à la police de Hambourg

Dopé par son centenaire, Harley-Davidson multiplie les tentatives pour rafler des parts de marché sur le Vieux continent. Dernière attaque en date : le prêt de 20 motos à la police de Hambourg pendant un an. De quoi ravir BMW, traditionnel pourvoyeur de motos de flics en Europe... et qui, juste retour des choses, explose de son côté ses records de vente outre-Atlantique avec +19% sur le premier semestre 2003. Dûment estampillées "Polizei" et bardées de gyrophares, sept premières Electra Glides ont été livrées lundi à la ville-Etat de Hambourg. Première réaction à chaud d'une policière essayeuse : "je ne vois pas de véritable avantage par rapport aux motos actuelles, hormis la souplesse du siège". "Les Harleys sont très bien pour les patrouilles sur autoroutes, mais en ville elles sont lourdes et manquent d'agilité", renchérit un autre policier. Mais pour le ministre de l'intérieur du Land de Hambourg, le populiste Ronald Schill, les aspects pratiques sont secondaires : ce qui compte par dessus tout, c'est le mythe et "l'image positive de Harley auprès des jeunes" (sic)...

Alors que le constructeur américain approvisionne déjà les polices de 45 pays, Hambourg est la première ville à tenter l'expérience en Allemagne. Et en France ? "Nous n'avons pas l'exclusivité de ces marchés dans le monde, explique à Moto-Net Jean-Michel Cavret, directeur de BMW Motorrad France, et il est tout à fait normal que les autres constructeurs proposent leurs produits et fassent des offres car il s'agit d'un marché concurrentiel".

Comble de l'ironie, Harley sponsorise par ailleurs chaque année la balade moto des députés... européens ! Organisée par la FEMA, la 7ème édition a eu lieu le 2 juillet. Une petite dizaine d'eurodéputés ont répondu présents (deux allemands, un belge, un danois, un espagnol, trois britanniques et un suédois), mais toujours pas l'ombre d'un français alors même que la balade part de Strasbourg (lire Moto-Net du 10 juillet 2002 pour les éditions précédentes).

Enfin, après Barcelone, le festival Open Road Tour célébrant les 100 ans de la firme de Milwaukee arrivera à Hambourg ce week-end avant de s'embarquer pour les Etats-Unis.