James Toseland arrête la compétition moto

A 31 ans, James Toseland annonce qu'il se retire de la compétition moto en raison de sa blessure au poignet droit contractée lors d'une séance d'essai du Mondial Superbike à Aragon (lire MNC du 20 juin 2011). Toni Elias pourrait lui succéder.

"Comme vous le savez, j'ai traversé une période difficile depuis ma blessure à Aragon. La première fois que j'en ai discuté avec mon conseiller, Mike Hayton, il m'a prévenu que ça pourrait menacer ma carrière, mais nous avons décidé de tout faire pour que je puisse continuer à rouler", explique le pilote dans une lettre ouverte publiée sur son site internet.

Le célèbre n°52 explique ensuite qu'il s'est battu en course avant de chuter à nouveau au Nürburgring la semaine dernière (lire MNC du 5 septembre 2011). "Je suis retourné voir Mike Hayton et son diagnostic était pire que ce à quoi j'aurais pu me préparer"...

Fair-play britannique

Le pilote du team BMW Italia, qui a débuté la compétition moto à 15 ans en Cagiva 80 avant de faire ses débuts en WSBK à Valence il y a dix ans, précise qu'il n'a plus assez d'amplitude dans les mouvements de son poignet droit et qu'aucun traitement ne pourra rien y faire. Egalement pianiste dans le civil, "DjiTi" est donc arrivé à la conclusion qu'il ne pouvait plus continuer sa carrière de pilote moto professionnel en toute sécurité.

"Je dois veiller en priorité à la sécurité des autres pilotes sur la piste tout en pensant à la mienne. Et sachant que je n'aurai plus jamais les capacités de piloter au plus haut niveau, ce serait déloyal de ma part d'occuper une aussi belle place en WSBK, alors qu'un jeune et talentueux pilote en parfaite condition pourrait en profiter", conclut avec fair-play le pilote britannique, champion du monde Superbike en 2004 sur Ducati puis en 2007 sur Honda, avant de passer deux saisons peu concluantes en Moto GP.

"Ce fut évidemment une décision difficile, mais à ce stade je n'ai vraiment plus d'autre choix. J'ai tout essayé ces derniers mois, mais la triste vérité c'est que rien n'a marché et que mon poignet ne se rétablira jamais assez pour manipuler convenablement la poignée de gaz et prendre les virages à droite".

"Vous avez été fantastiques dans les moments les meilleurs et les pires de ma carrière, ce fut presque comme avoir une deuxième famille", déclare enfin James Toseland à son public. "Alors merci pour tout et j'espère que je vous ai rendus fiers".

Toni Elias à l'essai chez BMW Italia SBK

Dans le même temps, Leon Haslam reste chez BMW en 2012 tandis que Toni Elias, pilote Moto GP chez LCR Honda et champion du monde Moto2 en 2010, fera demain et mercredi ses premiers tours de roues au guidon de la BMW S 1000 RR de Superbike à Misano au sein du Team BMW Italia.

L'organisation de cet essai de deux jours est due à un "concours de circonstances", explique BMW : "d'un côté le retrait de James Toseland et l'envie de Toni Elias d'essayer une Superbike, et de l'autre la longue amitié entre le directeur sportif de BMW Motorrad Italia SBK, Serafino Foti, et Lucio Cecchinello, patron du team Team LCR, sans oublier l'accord du constructeur japonais permettant à son pilote d'y participer".

"Le but de ce test n'est pas de remplacer James pour le championnat car Toni a déjà des engagements en MotoGP", a toutefois précisé Serafino Foti. "Néanmoins, nous dévoilerons officiellement dans quelques jours le nom du pilote qui roulera pour nous sur les trois dernières courses".

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