Les bleus voient grand pour l'an prochain

En introduction à la conférence de presse qui se tenait hier à Paris, Jean-Claude Olivier, directeur général de Yamaha Motor France, constate qu'en "France, il existe 320 marques sur le marché du deux-roues" ! Aussi d'après lui, les "quelques lueurs de progression" cachent en vérité un marché "très difficile".

Afin de se démarquer de la concurrence, la firme japonaise a donc logiquement choisi d'investir dans la compétition, milieu encore réservé aux élites. Voici donc en résumé le "programme compétition" de Yamaha Motor France pour l'année 2008...

Parmi les championnats les plus prestigieux figure notamment le Mondial Superbike. Or justement, en terminant dans le top 10 en catégorie Supersport cette année, le team GMT 94 de Christophe Guyot a obtenu son ticket d'entrée dans ce Championnat en plein essor.

"On aime déléguer à des gens qui ressemblent à l'esprit que l'on véhicule", explique le big boss "JCO", avec qui Christophe Guyot entamera sa 6ème année de collaboration au plus haut niveau.

Ne tarissant pas d'éloges sur Guyot, son équipe et ses partenaires qui ont permis à Yamaha de remporter le Bol d'Or 2007 (lire Moto-Net.Com du 16 septembre 2007), Jean-Claude Olivier considère que faire participer Yamaha Motor France au Mondial SBK via le team GMT94 est d'ores et déjà une victoire.

Le programme du GMT94 gagne ainsi en cohérence : alors qu'ils roulaient en 2007 sur des R1 chaussées de Dunlop et des R6 chaussées en Pirelli, Sébastien Gimbert et David Checa n'utiliseront plus que des R1 équipées de Pirelli, que ce soit en Endurance ou en Vitesse.

Pour 2008, "les Bleus" viseront avant tout le top10, synonyme de moyens renforcés pour mieux disputer le championnat la saison suivante. "L'aide financière du promoteur est augmentée et pour le Qatar, cela permet d'envoyer 3 tonnes de matériel contre 1,8 tonne pour les autres teams ", signale par exemple le team manager français.

Pour les 24 Heures du Mans et le Bol d'Or, épreuves auxquelles le GMT94 participera naturellement, Sébastien et David seront rejoints par Steve Plater, pilote anglais sympathique et très expérimenté qui a d'ailleurs terminé deuxième du Championnat du monde d'Endurance avec le Team Kawasaki France.

Cumulant les participations aux championnats Superbike et Supersport en Angleterre et en Espagne, le pilote british participe également aux impressionnantes épreuves du TT de l'île de Man, aux North West 200 et a même remporté les deux dernières éditions du Grand Prix de Macao sur R1 ! Un client sérieux, donc...

En vitesse toujours, Yamaha souhaite également faire la part belle aux jeunes puisque Martial Garcia - outre l'engagement de Nakatomi en SBK - mènera le projet "Junior" de YMF. Ainsi le team français fera rouler l'an prochain Sylvain Barrier (ex-pilote de la Dark Dog Academy) en Superstock 1000 européen et le très jeune Loris Batz (15 ans !) en 600.

Un investissement sur le long terme pour Yamaha Motor France puisque avec Loris, Jean-Claude Olivier vise explicitement la future catégorie GP2 : à l'horizon 2010, des 4-temps (de cylindrée encore inconnue, entre 400 et 600 ?) remplaceront les 250 cc 2-temps. Donc les Français s'y préparent !

À travers cette jeune recrue, JCO souhaite "perpétuer l'histoire des Patrick Pons, des Christian Sarron et penser qu'un jeune de 15 ans qui rentre chez Yamaha peut faire sa carrière et gagner chez Yamaha" (voir notre interview vidéo)... À suivre de près !

Sur route, Yamaha France sera de nouveau représenté pas l'inquiétant Chevalier de Groland : Serges Nuques ! Champion de France des Rallyes routiers en 2006 et 2007, "Ze Zalduna" va tente le triplé au guidon de sa R1... Banzaï !

En tout-terrain, Yamaha Motor France ne sera toujours engagé de manière officielle. Mais alors qu'Alexandre Kowalski - directeur de la communication YMF - nous laissait entendre au Mondial de Paris 2007que la "structure limitée de Marc (Germain, NDLR) en Championnat de France", n'évoluerait pas, voilà que JCO annonce le soutien de Marc Germain au niveau mondial ! Le pilote d'enduro a donc su "rallumer la flamme" chez le directeur français !

Johnny Aubert en Mondial E2, Stéphane Peterhansel sur les épreuves classiques, Arnaud Demeester au Trophée de France des courses de sable, Nicolas Aubin en Mondial MX2 avec le Team Ricci défendront eux aussi les couleurs de Yamaha.

Yves Demaria pour sa part s'apprête à réorienter sa carrière : il disputera trois épreuves en MX1, trois en MX3, participera aux enduros du Touquet et de Hossegor et prendra même part à des épreuves classiques.

Romain Couprie courra après un 4ème titre national en Quad-Cross et une 3ème victoire au Touquet. Il disputera également le Trophée de France de Course de sable en quad le samedi et en moto le dimanche ! Il participera enfin au Championnat d'Europe Quad-Cross, au même titre que Gregory Lassaigne. Christophe Declerck disputera lui le Championnat du Monde des rallyes sur YFM700 et participera pour la première fois au Dakar.

En ce qui concerne le Dakar "moto", le retour officiel de Yamaha Motor France ne sera envisagé que lorsque la catégorie unique 450 cc sera instaurée. "Car nous courons pour la victoire au scratch (...) et non pas pour éventuellement gagner par défaut par un règlement effectivement déséquilibré", martèle JCO... À David Fretigné de "faire craquer l'allumette", à l'instar de Marc en enduro...