Pour Marquez et Agostini, Rossi devrait se retirer des Grands Prix moto

Le Grand Prix des Pays-Bas, à Assen, clôt la première partie de la saison MotoGP avec son lot d'enseignements : le leader Fabio Quartararo s'épanouit chez Yamaha (4 victoires et 5 pole !) au point de précipiter le départ de Viñales, Johann Zarco (2ème au provisoire) exprime une enthousiasmante régularité qui fait défaut aux autres Ducati, Marc Marquez doit encore débloquer plusieurs verrous, Suzuki et Mir ne conserveront certainement pas leur couronne... et Valentino Rossi repousse l'échéance !

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Le natif de Tavullia s'était en effet donné jusqu'à la trêve estivale pour se prononcer sur ses intentions pour 2022, répétant inlassablement que sa décision serait conditionnée par ses résultats et le plaisir ressenti - ou non - à courir. Mais après neuf courses, le bilan est désespérant : Valentino Rossi pointe au 19ème rang avec seulement 17 points et une 10ème place au Mugello comme meilleur résultat...

"Cette année, j'ai continué car j'espérais être plus compétitif, peut-être pas au point de me battre pour le titre mais en tout cas pour être aux avant-postes, (...), finir dans le top 5 et monter sur le podium quand la journée est bonne", rappelle le nonuple champion du monde. 

"Moi non plus ça ne plaît pas"

"Au lieu de ça, les résultats sont moins bons que ce à quoi on s'attendait : moi non plus ça ne me plaît pas de finir 16ème ou 20ème, je ne l'ai absolument pas fait pour ça", déclare le n°46, qui nourrissait - on s'en doute - des ambitions autrement plus élevées suite à son rétrogradage du team officiel Yamaha à l'équipe SRT Petronas.

Face à ce constat d'échec, la structure malaisienne est d'ores et déjà en train de préparer son remplacement : impossible d'imaginer que cette association en forme de naufrage puisse perdurer une année supplémentaire. Rossi a joué son va-tout, mais voit définitivement s'éloigner la possibilité de faire valoir l'option contractuelle initialement prévue avec Petronas-SRT pour 2022...

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"Je n’ai pas encore décidé : je vais y réfléchir plus profondément durant la trêve et parler avec Yamaha et le team", annonçait "l'idole-des-moins-jeunes" à la veille du GP des Pays-Bas... où la Yamaha n°46 est partie au tapis pour la troisième fois cette saison. 

"Le début de la saison n’a pas été fantastique : de ce point de vue, il sera très difficile de rouler aussi l’an prochain", reconnaît Valentino Rossi, à qui il ne reste qu'une alternative pour poursuivre malgré tout sa carrière l'an prochain : s'attribuer la deuxième Ducati de son propre team soutenu par l'Arabie saoudite aux côté de son demi-frère Luca Marini !

Marquez (se dit) admiratif de la ténacité de Rossi

"Les victoires et les émotions des titres vous donnent une énergie et une motivation supplémentaires : un gagnant a besoin de cela", analyse pour sa part Marc Marquez, qui se dit "sincèrement surpris et admiratif" par la manière dont son rival italien supporte cette situation alors que ses perspectives de succès sont clairement compromises.

"Aujourd'hui Valentino roule sans option de victoire, et pourtant il prend toujours du plaisir, ou en tout cas il semble le faire", relève le n°93. "Je ne peux pas imaginer être à sa place, (...) rester dans ce championnat et ne pas avoir une chance ne serait-ce que de monter sur le podium", ajoute l'ancien champion du monde MotoGP qui, mine de rien, rame lui aussi pour redevenir celui qu'il a été.

Le message est délivré de façon plutôt respectueuse - surtout compte tenu des contentieux entre Rossi et Marquez  ! -, mais sa teneur est limpide : le "Docteur" devrait tourner la page avec dignité, alors que respectivement 12 ans et 3 ans le séparent de son dernier titre et de sa dernière victoire...

Le temps qui passe va toujours plus vite que toi

Si Marc Marquez prend soin d'aborder la question avec délicatesse, assurant à plusieurs reprises "apprécier et admirer" la ténacité de son ancien adversaire, ce n'est pas le cas en revanche de Giacomo Agostini qui ne manque jamais une occasion d'égratigner - sans en avoir l'air - son célèbre compatriote !

L'ancienne gloire italienne n'y va pas quatre chemins auprès de nos confrères de La Repubblica : "seul le vin devient meilleur avec le temps", balance le pilote aux 15 titres mondiaux, qui a longtemps redouté d'être détrôné par Rossi au nombre de victoires toutes catégories confondues : 122 pour "Ago", 115 pour le Docteur. 

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Cette menace semble désormais s'éloigner, et ce pour un certain temps : le deuxième pilote le plus "capé" après Valentino Rossi est Marc Marquez et ses 83 succès. Le n°93 devra encore remporter 40 victoires, soit l'équivalent de deux saisons complètes, pour mettre fin au record d'Agostini ! Sacré défi en perspective dans une catégorie beaucoup plus concurrentielle qu'à la grande époque "d'Ago".

"J’ai appris qu’il n’y a rien à faire contre le temps qui passe, comme bien d'autres sportifs", poursuit Agostini, qui dit ne pas "croire aux miracles : tu peux accélérer tout autant que tu veux, mais il va toujours plus vite que toi".

Giacomo Agostini, qui a lui aussi connu ce moment terrible où le sportif de haut doit se retirer, termine son analyse par une comparaison sous forme de pique : "A un certain âge, qu’a atteint Valentino, seuls quelques vieux boxeurs continuent. Mais ils se battent entre eux : on appelle ça du show. Et dans notre monde de la vitesse moto, ça ne fonctionne pas". Restez connectés !