WorldSBK France (2) : le dieu Rea roule sur l'or, encore et encore

Formidable quatrième de la première manche française hier, Lorenzo Savadori a l'opportunité ce dimanche de poster son Aprilia n°32 en pole position, devant les Ducati n°7 et n°33 de Chaz Davies et Marco Melandri, respectivement cinquième et sixième de la course samedi.

Michael Van der Mark (Yamaha n°60), Toprak Razgatlioglu (Kawasaki n°54) et Eugene Laverty (Aprilia n°50) accèdent dans cet ordre au deuxième rang. Classé dixième devant son public hier, Loris Baz ne monte pas au troisième rang, mais au quatrième.

Conformément au règlement toujours, Jonathan Rea doit placer sa ZX-10"Or-Or" n°1 sur la neuvième place sur la grille nivernaise, derrière ses voisins de podium : Tom Sykes sur sa propre Kawasaki n°66 et Xavi Forés sur sa Ducati n°12... Les invités Jérémy Guarnoni et Matthieu Lussiana reprennent leurs 19 et 21ème places.

The premier class roars off the line! #FrenchWorldSBK pic.twitter.com/fgUL3lLPVi

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Départ : Savadori part bien de la première place mais Davies freine le plus tard dans la première courbe et prend le commandement. Drôlement adroit, courageux, ambitieux ou chanceux - ou un peu des quatre ? -, Van der Mark se glisse jusqu'à la deuxième place au niveau d'Estoril : il dispute sa 100ème course Superbike aujourd'hui et vise au moins le podium !

Melandri précède alors Rea qui se bat dès le milieu du 1er tour pour le podium, malgré son handicap sur la grille. L'an prochain, la direction de course demandera peut-être au pilote Kawasaki (100ème départ pour les Verts aujourd'hui) de partir du dernier rang, qui sait ?

Derrière le quadruple champion (depuis hier !), la grille inversée pimente le début de course : Sykes, Savadori, Razgatlioglu, Forés, Laverty, Camier, Lowes, Baz et le reste du peloton se battent quasiment dans chaque virage !

Johnny et sa Ninja se placent dans la roue arrière de VDM et sa R1 à l'entame du 2ème tour. Le temps d'une boucle, le "Number One" de la discipline semble observer son adversaire. Du coin de l'oeil, il s'aperçoit aussi que Chaz prend le large ! Rea dépasse Van der Mark à la sortie d'Estoril dans le 3ème tour.

It's side by side time! @jonathanrea @MarcoMelandri33 @mickeyvdmark #FrenchWorldSBK pic.twitter.com/dvBaOmoIKl

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À l'affut, Melandri profite des deux aspirations (Kawa n°1 et Yam n°60) pour revenir sur les deux duellistes au freinage d'Adelaide ! Marco, un peu trop chaud, se loupe dans Nürburgring... Le pilote Ducati n°33 ne perd toutefois pas le contact avec la Yamaha n°60. La Kawasaki n°1 en revanche, s'échappe.

Incapable d'attaquer dans les trois premiers tours aussi fort que ses rivaux - sur la piste comme au championnat -, Sykes se trouve à deux secondes de Melandri. Le Ninja n°66 mène un peloton encore assez compact. Savadori est toutefois le seul à égaler les chronos de Mister Superpole. Razgatlioglu, Forés, Lowes, et Laverty ferment le Top 10. Baz est douzième.

Devant, le "dragon" gallois se crache dans les gants pour maintenir le "dieu" Rea à distance. Au 6ème tour, Davies ne possède qu'une maigre demi-seconde d'avance. Van der Mark et Melandri sont progressivement largués... Ils comptent sur Johnny pour priver Chaz de la victoire et des 25 points correspondants ! La deuxième place du provisoire se jouent entre eux trois et Sykes...

The Champ @jonathanrea is getting closer to @chazdavies7 pic.twitter.com/yc17oBrZvN

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Revenu dans les pots de la Ducati n°7, la Kawasaki n°1 semble à nouveau temporiser dans le 7ème tour. Cela permet à la Yamaha n°60 de passer de nouveau sous une seconde de retard. Un tour passe et Rea tente de déboiter Davies dans la longue ligne - pas - droite de Magny-Cours qui mène à Estoril...

La Ducati n°7 galope bien. Si bien que la Kawasaki n°1 "cale" sur l'extérieur... Replacé à l'intérieur pour le freinage d'Adelaide, Jonathan tente de passer Chaz sur les freins mais élargit et cède plusieurs longueurs à son adversaire en sortie d'épingle. Michael VDM recolle à une petite demi-seconde ! Marco lui, est largué.

Au 10ème tour, les trois hommes de tête se retrouvent dans la même seconde ! Redoutable freineur, Chaz Davies résiste aux attaques du véloce Johnny Rea. Michael van der Mark n'arrive pas tout à fait à se placer dans l'aspi de la Kawa. Marco Melandri se reprend et s'accroche à une seconde du podium.

Dans le 12ème tour, Rea tente de nouveau de passer Davies sur les freins, élargit de nouveau... mais ne perd pas trop de terrain à l'accélération. Le "Number One" change immédiatement de tactique et attaque son grand rival dès l'entrée du 180° ! La manoeuvre est payante.... Rea a désormais piste libre.

En un tour de piste, le vainqueur de la première manche française - et des sept dernières courses WSBK ! - se ménage une avance de trois quarts de seconde. Davies est toujours poursuivi par Van der Mark... et Melandri qui ne tourne pas aussi vite que le leader, mais plus vite que ses deux prédécesseurs ! Sykes se trouve à deux grosses secondes de l'italien.

.@eugenelaverty tries to find his way after @lorisbaz and get to the top 10! #FrenchWorldSBK pic.twitter.com/KxpAxMrslP

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Derrière les solitaires Sykes, Savadori, Lowes, Fores et Camier, trois pilotes se disputent la dernière place du Top 10 : Laverty, Baz et Razgatlioglu ! À six tours de la fin, Loris dépasse Eugene. Le français se loupe dans Château d'eau mais reste devant l'irlandais. Les fans (du) français trépignent !

Devant, les écarts grandissent progressivement... La hiérarchie mondiale est quasiment respectée : Rea domine, Davies assure, Van der Mark confirme. Melandri bataille, mais Sykes remonte ! À trois tours de la fin, la Kawasaki n°66 a fait la jonction sur la Ducati n°33...

Dans le tour suivant, la première tentative de dépassement au freinage d'Adelaide est la bonne. Tom s'installe en quatrième position (sa place au provisoire), deux petites secondes derrière Van der Mark qui tourne au même rythme que le pilote Kawasaki... L'ordre est donc conservé jusqu'au drapeau à damier.

The Champ @jonathanrea on once again !#FrenchWorldSBK pic.twitter.com/yQiCUsdhkx

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Jonathan Rea enchaîne sur une huitième victoire consécutive : il s'agit de la plus belle série de sa carrière. Un succès de plus en Argentine dans deux semaines lui permettrait d'égaler le record de la discipline. Pour mémoire, Edwards (en 2002) et Hodgson (en 2003) avaient remporté neuf courses d'affilée...

Au terme d'une magnifique bataille, notre "Bazooka" inter-national termine devant Laverty et Razgatlioglu : au guidon de sa S1000RR malheureusement moins efficace sur 21 tours en course que sur un seul en qualification, Loris arrache donc une seconde 10ème place devant son public.

Notre champion de France Superbike 2018 et grand copain de Baz, Jérémy Guarnoni, termine de nouveau en dernière position, mais gagne six secondes sur Rea par rapport à sa course d'hier. Contraint à l'abandon dès le 1er tour hier, Matthieu Lussiana n'a parcouru que deux tours aujourd'hui avant de rentrer aux stands. Dur.

Résultat de la seconde course WSBK 2018 à Magny-Cours