WSBK 2016 : essais privés à Jerez pour Kawasaki

Contrairement à leurs rivaux, les pilotes du team officiel de Kawasaki en World Superbike n'ont pas sélectionné le circuit de Misano comme piste d'essai (lire MNC du 3 juin 2016 : essais privés à Misano, le Superbike ne s'arrête jamais de tourner !). Les Verts d'Akashi ont préféré à la piste italienne, qui accueillera la prochaine étape du WorldSBK 2016, celle de Jerez, en Espagne.

Contrairement à leurs rivaux qui ont pu dégrossir leur réglages pour Misano (une journée de roulage pour Aprilia, Honda et Yamaha, deux jours pour Ducati), Jonathan Rea et Tom Sykes partiront pour ainsi dire de zéro vendredi 17 juin, pour la "FP1" matinale.

À l'inverse, les Ninjas n°1 et n°66 disposeront d'un léger avantage vendredi 16 octobre, lorsque le World Superbike débutera son avant-dernier week-end de course. Les conditions climatiques ne seront pas nécessairement les mêmes, mais une chose est certaine : le tracé, lui, n'aura pas bougé !

Dans son compte rendu, l'équipe hispano-japonaise - l'atelier Provec est basé près de Barcelone - ne révèle rien de croustillant : Rea et Sykes ont fait de "nombreux" tours et signés des chronos "compétitifs". Tout roule pour les ZX-10R d'usine...

La seule donnée chiffrée communiquée par Kawasaki concerne la température de la piste, qui excédait par moment 60°... Celsius, oui ! D'après Jonathan, ces "températures élevées sont significatives pour la prochaine manche sur ce tracé en octobre".

Sacré sur la piste andalouse après la première manche l'an dernier, Rea avait néanmoins été écarté du Top3 pour la première - et deuxième ! - fois de la saison... "Johnny" montera-t-il sur le podium en 2016 ? "Nous avons recueilli de bonnes informations dans certains domaines pour la course à venir et certains bénéfices ne se verront pas avant 2017, informe le "Number One".

De son côté, Tom Sykes rapporte avoir "évalué des tas de choses en termes de réglages de châssis et de suspensions, ainsi que sur notre électronique. J'ai bouclé environ 80 tours hier et à peu le même nombre aujourd'hui".

Le but de ce test privé était en priorité de passer en revue le maximum de nouvelles pièces (pour 2017), mais les chronos des deux pilotes semblent les avoir satisfaits, si ce n'est plus : "nos temps ont été rapides, ce n'était pas notre objectif mais je reste agréablement surpris par ceux-ci", indique "Super Sykes".

Son chef mécanicien est plus menaçant en vert envers ses rivaux : "la constance de nos chronos était meilleure que pendant les courses de l'an dernier", prévient Marcel Duinker. "La température de la piste dépassait alors seulement les 50°C, mais notre endurance était encore meilleure durant ces tests". Les Ninja sont donc d'attaque pour la seconde moitié de saison... A suivre naturellement de près sur MNC : restez connectés !