Zero Motorcycles 2015 : ABS, Showa et 300 km de ''jus''

Pas de nouveaux modèles sur le stand Zero Motorcycles à Cologne, mais plusieurs améliorations d'importance à découvrir sur la gamme des motos électriques californiennes, comme l'arrivée de suspensions Showa et d'un ABS Bosch déconnectable.

De "vraies" motos électriques

Lancées en 2006, les motos électriques Zero Motorcycles ont immédiatement fait référence sur le segment en termes de performances mais souffraient - comme la plupart des deux-roues "à piles" de l'époque - d'une qualité perçue décevante, un sentiment renforcé par le format typé "vélo" de certains de leurs périphériques comme les pneus, les freins et les suspensions.

Petit à petit, le constructeur de Santa Cruz (Californie, USA) a amélioré son offre, soignant notamment l'intégration de chaque élément jusqu'à atteindre un degré de finition correcte sur les dernières générations du roadster Zero S et sa déclinaison plus sportive SR, ainsi que sur la polyvalente Zero DS et la moto typée tout-terrain Zero FX (en wheeling ci-contre).

Cette démarche, nécessaire pour convaincre les "électro-sceptiques", franchit en 2015 une étape supplémentaire avec l'adoption en série de pneus Pirelli (notamment les excellents Rosso II sur la SR), d'une fourche inversée de 41 mm et d'un amortisseur à bonbonne séparée entièrement réglables Showa et d'un ABS spécifique Bosch.

Cet ABS déconnectable s'ajoute à l'amélioration générale du système de freinage obtenue par l'emploi d'un robuste disque avant de 320 mm sur la nouvelle jante équipée d'un axe creux afin de réduire les masses non suspendues (de 17 pouces pour les S et SR, 19 pour la DS).

Pincé par un étrier deux pistons qu'actionne un levier dorénavant réglable en écartement, ce disque aux formes travaillées est désormais directement fixé sur les bâtons de la jante. Une solution qui épure visuellement le train avant, utilisée notamment chez BMW.

Des motos enfin "en prise" avec le marché ?

Outre ces changements qui ne manqueront pas de renforcer la légitimité des Zero Motorcycles auprès des motards, la gamme 2015 présente une amélioration substantielle de son autonomie grâce à une "reconfiguration des cellules de la batterie".

Selon le constructeur, la capacité augmenterait de "10%" sur les Zero S, SR et DS, qui titilleraient désormais les 300 km de rayon d'action avec le Power Tank, une batterie supplémentaire de 2,8 kWh disponible en option (2380 €) qui prend place dans le faux réservoir d'essence.

Équipées de ce Power Tank additionnel, les Zero 2015 seraient capables de couvrir "jusqu'à 298 km" en ville, "151 km" sur voie rapide à une vitesse constante de "112 km/h" et "185 km à 88 km/h".

La propulsion reste fidèle au bloc "Zero Force" refroidi par air, développant 54 ch et 92 Nm de couple sur la S et la DS. 

Des performances qui les classent dans la catégorie des motos nécessitant le permis A (moto), tout comme la sportive Zero SR, annoncée pour 67 ch et 144 Nm et "jusqu'à 164 km/h" de vitesse de pointe. La récente Zero FX reçoit quant à elle un moteur aux performances inférieures : 27 ch et 95 Nm de couple.

Le poids de ces motos électriques est compris entre 171 kg et 208 kg pour les S, SR et DS, en fonction des versions et de la présence ou non de la batterie supplémentaire Power Tank.

Des chiffres relativement contenus, d'autant que les Zero sont dotées d'un chargeur intégré qui permet de les recharger en branchant un cordon directement sur une prise domestique.

Le temps de charge varie de "6 à 10 heures" selon la présence ou non du "Power Tank" supplémentaire et peut être réduit "jusqu'à 75%" à l'aide des trois chargeurs externes disponibles en option.

Zero Motorcycles à la conquêtes des marchés spéciaux

Autre axe de développement pour la firme californienne : les marchés spéciaux, notamment les flottes de véhicules destinés aux forces de l'ordre. Sur la base de ses modèles existants, la marque a développé à cet effet des motos spécifiques (Zero SP, DSP et FXP) équipées de sirène deux-tons, de bagagerie spécifique ou encore de gyrophares.

La démarche semble "électriser" les administrations puisque le constructeur assure que "plus de 30 agences gouvernementales aux États-Unis, en Europe, en Amérique du Sud et en Asie ont intégré les motos Zero Motorcycles dans leur flotte de patrouille".

Pour 2015, Zero Motorcycles fait désormais aussi de l'oeil aux services de l'armée avec sa nouvelle Zero MMX sur base de la FX, une moto reconnaissable à sa robe noire furtive.

Cette MMX peut être personnalisée à l'envie grâce à une "sélection d'accessoires" spécifiques. Comme un lance-roquettes ou un support de mitraillette ?!