Dakar 2011 : objectif victoire pour Yamaha France Ipone

Disputé en Amérique du Sud pour la troisième année consécutive, le "Dakar" (!) 2011 partira de Buenos Aires avec plus de 200 motards au départ, dont quatre pilotes Yamaha qui tenteront de s'imposer avec la WR 450F.

Du 1er au 16 janvier 2011, le "Dakar" entraînera ses participants sur un parcours allant de l'Argentine aux frontières de la Bolivie et du Pérou en passant par le nord du Chili.

Annoncé comme "sélectif" avec ses "canyons et rios inconnus des concurrents", le grand rendez-vous de la saison 2011 de rallye-raid sera marqué par l'obligation de rouler en 450 cc pour les pilotes pros (lire encadré ci-contre).

Cette "contrainte" sied particulièrement à Yamaha, dont la WR 450F a plusieurs fois tutoyé l'exploit face à des motos de cylindrée supérieure aux mains du pugnace David Frétigné.

Bien que David soit désormais parti chez BMW (lire MNC du 20 juillet 2010 : David Frétigné quitte Yamaha pour BMW), le blason d'Iwata se montre confiant et compte bien transformer l'essai.

"Nous sommes convaincus que la légèreté du châssis et la fiabilité de la motorisation 4-temps du 450 cc de la WR sont parfaitement adaptées aux courses les plus longues et les plus difficiles", assure Alexandre Kowalski, directeur marketing et compétition de Yamaha Motor France : "souvenez-vous, David Frétigné, lors de son premier Dakar en 2004, a terminé 7è au classement général avec sa WR 450 F 2X2. Il s’est même imposé à la 5ème place en 2005 avant de monter sur la 3ème marche du podium en 2009. A l’époque, personne n'en croyait ses yeux !"

Le team Yamaha Racing France Ipone répétera ses gammes à  l’occasion du Rallye Oillybia du Maroc du 17 au 23 octobre, avec une équipe élargie et désormais composée de trois pilotes : Helder Rodriguez, Jordi Viladoms et Olivier Pain.

En complément de ces trois pilotes qui joueront la gagne, David Barot assurera le rôle de "porteur d’eau".

"Yamaha Motor France n’oublie pas ses clients et s’appuiera là encore sur l’expérience de HFP (la société de préparation et d'assistance technique créée en 2004 par Fanck Helbert, NDLR) pour assister les pilotes privés qui veulent se frotter aux plus grands de la discipline et espèrent franchir la ligne d’arrivée du rallye le plus dur au monde",  rappelle de son côté Eric de Seynes, directeur général de Yamaha Motor France.