Dakar 2012 - étape 4 : Coma grignote

Marc Coma a tout donné hier lors de la quatrième étape du Dakar 2012 qui allait de San Juan à Chilecito (Argentine). Bien décidé a rattraper sa bévue de la veille, l'Espagnol a envoyé du gros bois sur sa KTM et signe le meilleur temps de la journée. Constant, Cyril Despres conserve toutefois la tête du général.

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Marc Coma a tout donné hier lors de la quatrième étape du Dakar 2012 qui allait de San Juan à Chilecito (Argentine). Bien décidé a rattraper sa bévue de la veille, l'Espagnol a envoyé du gros bois sur sa KTM et signe le meilleur temps de la journée. Constant, Cyril Despres conserve toutefois la tête du général.

De l'eau, du sable et de l'altitude !

Dakar 2012 : déjà 51 abandons

Marqué par les fortes chaleurs (40°c en moyenne avec des pics jusqu'à 45°c) et un parcours "costaud", le Dakar 2012 comptait déjà cinquante et un pilotes en moins (auto, moto, quads et camions confondus) hier lors de la quatrième étape.

Sur les 443 concurrents a avoir pris le départ à Mar del Plata, seulement 392 (dont 140 autos, 156 motos, 25 quads et 71 camions) ont pris le départ à San Juan. Parmi les plus affectés par les conditions, les motards ont d'ores et déjà payé un lourd tribut à la course.

Endeuillée par le décès de l'Argentin Jorge Martinez Boero dès la première étape (lire MNC du 2 janvier 2011), la course moto a aussi vu les Français Bruno Da Costa et Sébastien Coué se faire hospitaliser d'urgence suite à une violente chute pour le premier (lire MNC du 3 janvier 2011) et à une sévère hyperthermie pour le second.

Longue de 750 km (424 km de liaison et 326 km de spéciale), cette quatrième étape a une fois encore mis à rude épreuve les mécaniques et les hommes.

Premiers à prendre la piste hier matin, les motards se sont rapidement retrouvés confrontés à des passages "musclés" à travers des gués, puis à des longues portions recouvertes de sable fin à la texture proche de la farine que les Argentins nomment "Guadal" ("fesh fesh" en Afrique).

Pour ne rien arranger, la piste était par endroit ravinée par les lourdes pluies tombées récemment, tandis que la chaleur écrasante (plus de 40°c) et un passage à 3500 mètres d'altitude (!) ont littéralement "assommé" certains concurrents (lire encadré ci-contre).

Dans ces conditions, le vainqueur de l'étape précédente, Cyril Despres, a choisi d'alterner vitesse et gestion de la course afin de ne pas partir à la faute : malgré un rythme enlevé, le Français a concédé quelques minutes à chaque point de contrôle à un Marc Coma déchaîné.

"En ouvrant, alors que Marc partait loin, je savais qu'il allait reprendre du temps, mais je me suis bien appliqué sur la navigation pour ne commettre aucune erreur, et donc ralenti un peu avant chaque note (du road book, NDLR)", avoue Cyril Despres.

Accusant plus de dix minutes de retard sur son coéquipier suite à son erreur de navigation de la veille (lire MNC du 4 janvier 2011), le tenant du titre a poussé sa KTM 450 officielle dans ses derniers retranchements afin de revenir au contact de Despres.

Ainsi, au bout de seulement 137 km, Coma était déjà repassé devant Casteu, Rodrigues, Gonçalves et Verhoeven qui étaient partis devant lui !

Incapables de suivre la cadence infernale des officiels KTM, les pilotes Yamaha, Husqvarna et Sherco n'ont pu qu'assister, impuissants, à la remontée du n°1 : un scénario connu pour les adversaires de la marque Orange, mais qui se montre sans doute toujours aussi désagréable à vivre…

Poignée dans le coin, Marc Coma remporte la 18ème étape de sa carrière devant Cyril Despres et Frans Verhoeven. Malgré cette belle victoire, l'Espagnol ne reprend cependant que 2' 02 à son rival tricolore qui a su accélérer la cadence en fin de spéciale.

"C'était une spéciale très dure, surtout au début où on eu un départ rapide puis il a fallu faire de la navigation et enfin de l'eau, beaucoup d'eau dans les rios", confie Marc Coma qui reste à la seconde place au général avec 8min10 de retard sur Despres. "J'ai essayé d'avoir un très bon rythme dès le début mais c'était difficile. J'ai pu passer quelques pilotes et reprendre du temps sur Cyril. Il reste l'étape de Fiambala et beaucoup d'autres encore".

Les deux hommes terminent cette quatrième étape avec plus de 8 minutes d'avance sur la Sherco de Verhoeven qui fut ralenti par des problèmes électriques.

"Tout s'est bien passé jusqu'à 4 km avant le ravitaillement essence, où la moto est tombée en panne électrique et ne voulait plus démarrer", explique le pilote néerlandais.

"C'est alors que j'ai vu que j'avais arraché une partie de l'arrière, ce qui a fait éclater le fusible de la moto. Alors je l'ai remplacé avec un bout de fil de fer, et je suis reparti jusqu'au ravitaillement, où j'ai utilisé les 15 minutes pour faire le plein et réparer".

Premier pilote Yamaha, Helder Rodrigues confirme sa montée en puissance avec la WR450F et conclu l'étape à une belle quatrième place à 9min01 du leader.

Le Portugais s'empare du même coup de la troisième place au général... mais compte tout de même 26min48 de retard sur les hommes de tête !

Dixième suite à une erreur de navigation en début de spéciale, David Casteu apparaît au 5ème rang au général et accuse déjà 30min37 de retard sur la tête de course. A l'instar de Francesco Lopez (4ème au général avec 29min50 de retard), le Français a clairement toutes les peines du monde à donner la réplique aux KTM officielles…

Débutée il y a une demi-heure pour les motos, la cinquième étape reliera Chilecito à Fiambala (Argentine) via 151 km de liaison et 265 km de spéciale. Restez connectés !

Résumé de l'étape 4 du Dakar 2012 en vidéo

Classement de la 4ème étape moto du Dakar 2012 (San Juan – Chilecito)