Fabio Quartararo est désolé pour Bagnaia, mais "c'était mon jour" !

Quelques heures après avoir coiffé sa première couronne mondiale au GP d'Émilie Romagne, Fabio Quartararo était encore terrassé par l'émotion... L'officiel Yamaha devient à 22 ans le premier pilote français champion du monde en catégorie reine des Grands Prix moto au terme d'une saison MotoGP rondement menée ! Déclaration et analyse MNC.

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- YZR-M1 MOTOGP

Fabio Quartararo, Yamaha Factory (15ème en qualifs et 4ème en course) : "Pour être honnête, je n'arrive toujours pas à croire ce que j'ai accompli aujourd'hui... C'est si bon ! Ce n'était pas une course facile : j'ai vu Miller tomber mais j'ai croyais que c'était Marc. Puis j'ai regardé l'écran et j'ai vu que Marc se battait avec "Pecco". Ensuite, une autre moto rouge a chuté et j'ai juste pensé : "d'accord, Pecco s'est tombé".

GP d'Émilie Romagne : Fabio Quartararo est champion du monde MotoGP !
GP d'Émilie Romagne : Bagnaia en pole du GP d'Emilie Romagne

"Bien sûr, je suis super content d'être champion du monde aujourd'hui, mais je ne veux pas être content parce que Pecco est tombé : ce sont deux choses totalement différentes. Je suis désolé pour lui, mais aujourd'hui c'est mon jour : je suis champion du monde et on fait une course intelligente aujourd'hui".

"Essayer de finir sur le podium était l'objectif, mais notre pneu avant était en mauvais état : la solution dure aurait été mieux adaptée, avec plus de stabilité que le médium. Mais je m'en fiche ! Je suis champion du monde aujourd'hui. J'aurais pu finir dernier, le résultat aurait été le même ! Je n'ai pas de mots. Je veux juste profiter de ce moment avec l'équipe".

"Je n'ai déjà plus une voix normale... J'ai beaucoup pleuré, beaucoup crié, mais c'est génial ! Sur la ligne d'arrivée, j'ai pensé à tous ces moments difficiles... Devenir champion du monde MotoGP, c'est une chose à laquelle je ne me serais jamais attendu quand j'étais dans une mauvaise situation il y a quelques années. Je vis un rêve maintenant et je ne réalise pas ce qui m'arrive".

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L'analyse MNC : Fabio Quartararo est passé par toutes les émotions ce week-end à Misano (Italie) : du profond agacement face à ses difficultés sur le mouillé à l'indescriptible joie d'accéder à son rêve ultime ! Avec sa sensibilité à fleur de cuir et sa candeur, "El Diablo" nous a fait grimper avec lui dans cet ascenseur émotionnel : ses fans ont pesté samedi... avant de hurler dimanche !

Dépité par sa lointaine 15ème place sur la grille, le jeune niçois s'était résolu à repousser l'échéance à Portimao début novembre : "samedi soir, on s'est dit qu'on allait s'enlever une chose de la tête : le fait d'être titré ce week-end... Je n'étais jamais parti plus loin que 11ème en MotoGP et, là, pour une des courses les plus importantes de ma carrière, je suis 15ème", déplore le n°20.

Fabio et son équipe avaient fait les calculs : le français - leader avec 52 points d'avance - ne devait pas céder plus de trois longueurs à Francesco Bagnaia pour coiffer la couronne. Mission ô combien délicate - voire impossible a priori - dans la mesure où "Pecco" s'est qualifié en pole et qu'il semblait capable d'asséner le même rythme victorieux que lors de la précédente course à Misano fin septembre.

Quand bien même "El Diablo" parvenait à remonter jusqu'à l'italien, le compte n'y était pas si Bagnaia s'imposait : "Mon objectif était juste de marquer dix points si "Pecco" avait gagné, comme on s'y attendait", révèle-t-il. "De cette manière, j'arrivais avec un avantage suffisant pour obtenir le titre à Portimao".

"Si Pecco n'avait pas fait d'erreurs, on n'aurait pas été champions. Or il l'a faite !"

L'officiel Yamaha s'est par conséquent employé à remonter dans le classement avec une énergie et une attitude conquérantes : Fabio est passé de la 15ème à la 5ème place en l'espace de 20 tours sans s'économiser. Le patron de la catégorie reine est même un temps grimpé sur le podium, avant de s'en faire déloger dans le dernier tour par ce diable d'Enea Bastianini !

Entre-temps, un coup du s(p)ort a changé la donne : Bagnaia est parti à la faute dans le virage 15 alors qu'il menait solidement les débats ! Pression des enjeux, déconcentration, nervosité de savoir Marc Marquez juste derrière prêt à saisir la moindre opportunité : les causes de cette erreur sont nombreuses. Mais toujours est-il que sa chute scelle l'accès au titre de Fabio Quartararo !

"Si "Pecco" n'avait pas fait d'erreur, on n'aurait pas été champions. Or il l'a faite", reconnaît le meilleur 20 français du monde. "Ce n'est pas la manière dont j'aurais voulu qu'il finisse la course, mais ça n'est pas parce qu'il est tombé qu'il ne faut pas qu'on savoure cette journée : il va bien et je suis super content", admet-il avec franchise et philosophie.

Cette prise de recul est tout à l'honneur du jeune tricolore, fort de sa saison remarquable : outre ses cinq victoires et ses pole positions qui traduisent toute sa vitesse, Fabio est surtout le seul pilote MotoGP à avoir marqué des points lors des 16 courses disputées à ce jour. Cette régularité - qui lui avait fait défaut l'an dernier - est l'une des clés essentielles pour déverrouiller le sacre suprême.

"Je crois que tout ce qui s'est passé l'année dernière m'a beaucoup aidé pour gagner le titre : merci à tous ceux qui m'ont soutenu dans ce moment difficile", reconnaît-il, alors qu'il était passé de la première à la huitième position en 2020. "J'ai beaucoup appris pendant ces deux ans en MotoGP et j'ai encore beaucoup à apprendre pour décrocher d'autres résultats comme celui-ci".

Une saison exemplaire pour un champion qui veut donner l'exemple

Fabio - qualifié 14 fois en première ligne cette saison - s'est hissé à dix reprises dans le top 3 en course : aucun de ses concurrents n'a fait preuve d'une telle constance. Yamaha n'avait pas été à pareille fête depuis le dernier sacre du constructeur japonais en 2015 : Lorenzo avait alors décroché le titre avec 12 podiums - dont 7 victoires - devant son coéquipier Rossi, présent à 15 reprises sur le podium dont quatre fois sur la plus haute marche.

Sa saison exemplaire lui permet également de bousculer plusieurs statistiques historiques (voir ci-dessous), dont la plus importante : Fabio est le premier pilote français titré en catégorie reine des sports moto, exploit jamais réalisé depuis la création du championnat du monde en 1949 ! De quoi booster la pratique de la moto en France, et du sport moto en particulier ?

"J'espère que ce titre va apporter pas mal de choses à la France, le fait d'avoir un sportif qui a déclenché le compteur pour être champion du monde. (...) Beaucoup de personnes, des milliers de spectateurs, aiment voir un français gagner : j'espère vraiment avoir fait un bond pour le sport français", ambitionne le digne successeur de Valentino Rossi sur la Yamaha officielle !

Les statistiques clés de Fabio Quartararo après le GP d'Émilie Romagne

Fabio Quartararo est le premier pilote à avoir enchaîné cinq pole - entre Portimao et Montmelo - depuis Marc Marquez en 2014. Fabio rejoint également Marquez au rang des pilotes titrés après remporté l'épreuve inaugurale du championnat.
Il est le premier pilote Yamaha à décrocher au minimum cinq victoires en une saison depuis Jorge Lorenzo en 2015 (sept succès).
Premier français titré en 500/MotoGP, Fabio met fin à la domination espagnole en MotoGP qui durait depuis... 2012 ! Le tricolore succède à Jorge Lorenzo, Marc Marquez et Joan Mir.
Fabio Quartararo est le sixième plus jeune pilote sacré en catégorie reine. À 22 ans et 187 jours, il s'intercale entre John Surtees (22 ans et 182 jours) et Valentino Rossi (22 ans et 240 jours).
Deux pilotes seulement ont été titrés plus tôt en MotoGP : Marc Márquez (20 ans et 266 jours) et Casey Stoner (21 ans et 342 jours). Fabio est en revanche le plus jeune pilote Yamaha à obtenir le titre MotoGP, devant Jorge Lorenzo qui avait 23 ans et 159 jours lors de sa consécration en 2010.
Si aucun français n'a gagné le titre suprême, des consécrations ont toutefois été obtenues dans les catégories inférieures par ses compatriotes Johann Zarco (2 sacres en Moto2), Mike Di Meglio (1 sacre en 125 cc), Arnaud Vincent (1 sacre en 125 cc), Olivier Jacque (1 sacre en 250 cc), Christian Sarron (1 sacre en 250) et Jean-Louis Tournadre (1 sacre en 250 cc).
Fabio Quartararo est le pilote tricolore avec le plus de podiums en catégorie reine : 20 à ce jour, contre 18 pour Christian Sarron.
Ses huit victoires le classent au sommet de la hiérarchie française devant Régis Laconi, Christian Sarron et Pierre Monneret qui avaient chacun obtenu un succès en catégorie reine.
"El Diablo" est titré en catégorie reine sans s'être imposé auparavant dans les autres catégories : une première pour un pilote européen depuis le sacre de Franco Uncini en 1982. 14 autres pilotes ont été dans cette situation dont Barry Sheene, Kenny Roberts, Marco Lucchinelli, Eddie Lawson, Wayne Gardner, Wayne Rainey, Kevin Schwantz, Mick Doohan ou encore Kenny Roberts Jr. En MotoGP 4-temps, ce scénario s'était déjà produit avec l'américain Nicky Hayden et l'australien Casey Stoner.
Fabio Quartararo est sixième à égalité avec Max Biaggi et Maverick Viñales dans la liste des pilotes avec le plus de victoires avec Yamaha. Valentino Rossi mène ce classement avec 56 succès.