Luca Marini rempile sur la Ducati du team VR46 avec Marco Bezzecchi

La vie est injuste ? De l’avis des pilotes Iker Lecuona, Darryn Binder et Remy Gardner, assurément ! Évincés de la catégorie reine des Grand Prix moto à l’issue de leur toute première saison, ces trois pilotes auraient aimé qu’on leur offre une seconde chance. Ce dont a profité un certain Luca Marini...

Demi-frère du célébrissime Valentino Rossi - il n’a pas le même papa donc ne porte pas le même nom -, le n°10 du team Avintia ne figurait qu’à la 19ème place du championnat MotoGP à la fin de la saison 2021, avec 41 points au compteur. Soit trois de moins que son illustre frangin.

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Mis à part une heureuse cinquième place sous la pluie au Red Bull Ring et une neuvième place chez lui à Misano, le vice-champion du monde Moto2 - tout de même ! - n’avait pas particulièrement brillé lors de sa toute première saison en MotoGP. Les débutants Jorge Martin et Enea Bastianini l’avaient largement surclassé.

En 2022 néanmoins, le membre de l’académie VR46 a eu l’opportunité de rebondir au sein de l’écurie VR46, nouvelle venue au sein de la catégorie reine. Et force est de constater qu’après un début de saison toujours timide - prudent, décevant, sage ? -, le gaillard d’1,84 m gagne en prestance, en performances.

Neuvième au Mans, sixième au Mugello puis à Barcelone, cinquième au Sachsenring (17ème à Assen et 12ème à Silverstone, hum), quatrième à Spielberg ainsi qu’à Misano : Marini s’approche désormais du Top 10 mondial et mérite amplement que son écurie lui confie à nouveau une Desmosedici d’usine l’an prochain !

Marini, l’élève appliqué du maitre Rossi

"Il est l'un des premiers pilotes que nous avons soutenu en le faisant passer du CEV championnat espagnol, anti-chambre des GP, NDLR) au MotoGP", se félicite Alessio Salucci... l’éternel - et incassable ! - bras droit de Valentino Rossi, plus connu sous son surnom d’Uccio.

"Luca nous a toujours récompensé avec de solides résultats, son professionnalisme, son dévouement et son grand engagement", justifie le patron du team VR46, soulignant les atouts de son poulain et copain : "toujours méticuleux et soignant chaque détail, il a progressé et fait progresser toute son équipe sur la première moitié de 2022".

De l’autre côté du box, le "rookie" Marco Bezzecchi est un talent pur qui est déjà monté sur son premier podium en MotoGP (2ème à Assen) et totalise pour l’heure 68 points, contre 23 pour Fabio Di Giannantonio, 10 pour Darryn Binder, 9 pour Remy Gardner et 8 pour Raul Fernandez qui constituent la nouvelle promo 2022.

Troisième du championnat Moto3 en 2018 et troisième également en Moto2 l’an passé, le n°72 garde sa place au sein de l’équipe, et pour cause : "Bez" avait en fait signé un contrat de deux ans avec son employeur-docteur. La pression était donc minime pour lui !

C’est donc "un choix de continuité avec ces deux jeunes pilotes, grâce aussi au grand soutien de Ducati et de nos partenaires", résume et reconnaît Uccio, "qui nous donneront certainement de grandes satisfactions dès cette fin de saison et dans un futur proche". À suivre sur MNC bien sûr : restez connectés !

Déclarations officielles

Luca Marini, Ducati n°10 :

"Je suis très heureux de pouvoir annoncer que je resterai chez Mooney VR46 Racing Team en 2023. Il est important de donner une continuité à ce groupe de travail et au projet Ducati qui nous amène à obtenir de bons résultats et à nous battre pour le podium en cette fin de saison. Nous sommes une jeune équipe, c'est la première année que nous travaillons tous ensemble, et nous continuerons à utiliser cette méthode pour obtenir de bons résultats déjà en 2022 et dans le futur avec Vale, que je remercie pour cette opportunité, et la VR46 Riders Academy qui me soutient toujours. L'objectif est de terminer la saison en cours de la meilleure façon possible et repartir fort en janvier prochain. Nous voulons nous battre pour les positions qui comptent, à savoir le podium et la victoire à chaque GP et être le meilleur team indépendant du championnat.".

Marco Bezzecchi, Ducati n°72 :

"Je suis très heureux de confirmer et d'annoncer que le contrat que j'ai signé l'année dernière était pour deux ans, ce qui veut dire que continuerai de piloter la Ducati pour le Mooney VR46 Racing Team en 2023 ! Je suis fier de porter et de représenter les couleurs de la famille VR46, Vale et la VR46 Riders Academy, qui m'ont toujours soutenu, ainsi que le team et les partenaires personnels. Le staff de techniciens et mécaniciens que nous avons créé ces dernières années est entièrement nouveau, formé de rookies dans tous les aspects, avec certains venant du Moto2 et d'autres avec de nouveaux rôles, mais nous sommes entièrement satisfaits de ce que nous avons réalisé jusqu'à présent. Nous restons concentrés sur cette saison 2022, en essayant de terminer cette première année en MotoGP de la meilleure manière, avant d'aborder la saison prochaine. ".