WSBK Italie (1) : tapis et drapeau rouges pour Davies

Départ : Chaz Davies prend un très bon départ mais Marco Melandri part encore plus fort de la deuxième ligne et dépasse les deux Kawa de Jonathan Rea et Tom Sykes dans le premier enchainement. Eugene Laverty double coup sur coup Leon Camier puis Xavi Forés au début du 1er tour. Leandro Mercado, Michael Van den Mark et Alex Lowes complètent le Top 10.

Davies achève un 1er tour canon et possède une pleine seconde d'avance à l'entame du 2ème ! Melandri domine Rea qui se révèle effectivement plus rapide que Sykes sur les gommes de course. Laverty s'éloigne de Forés qui précède le peloton composé de Camier, VDM, Lowes et Bradl.

À la toute fin du 2ème tour, Rea se loupe dans l'ultime chicane et cède plus d'une seconde à Melandri qui tourne un soupçon plus vite que son coéquipier et leader de la course ! L'italien continue d'attaquer dans la 3ème boucle, se maintient à une seconde de Rea mais perd du terrain sur Chaz qui bat le record du tour en course de Marco.

En arrière plan, à cinq bonnes secondes de la Ducati n°7 de tête, Forés fond sur Laverty et le dépasse au début du 4ème tour. Mercado qui se bagarrait un peu plus loin avec les deux Yamaha, perd l'avant de son Aprilia dans la grande épingle Tosa. La course est déjà terminée pour l'italien ! Idem pour Hayden qui rentre au stand...

Les trois secondes d'avance n'incitent pas Davies à rendre les gaz, bien au contraire ! Le n°7 Ducati fait bien, car son coéquipier n°33 s'est progressivement fait ramarrer par la Kawa n°1. L'impitoyable "JR" semble très à l'aise sur sa Ninja et double Melandri sur le freinage de la variante Alta dans le 5ème tour.

Jonathan Rea compte quatre secondes de retard sur Chaz Davies au début du 6ème tour. Une seconde plus rapide que Marco Melandri, le Nord-Irlandais est une demi-seconde plus lent que le Gallois : il reste encore 13 tours à parcourir, mais le double champion du monde risque d'avoir du mal à disputer la victoire à l'auteur du doublé à Imola l'an passé...

Deux secondes derrière Rea, Sykes remonte à son tour sur Melandri. Forés roule seul en cinquième position mais un autre superbe duel maintient le public italien en haleine : la MV Agusta n°2 pilotée par Leon Camier menace l'Aprilia n°50 de Eugene Laverty !

Bien plus véloce que "Youdjine", "Lionne" s'impose facilement au freinage du virage n°7 dans le 8ème tour et s'éloigne irrésistiblement. Xavi et sa Panigale se trouvent cinq secondes devant l'anglais et sa F4, mais ils tournent au même rythme.

Laverty quant à lui, tourne une seconde moins vite que Van den Mark qui place rapidement sa R1 dans la roue arrière de la RSV4 ! Le hollandais exécute la même attaque que Leon Camier trois tours plus tôt et s'empare de la septième place. Alex Lowes place à son tour le pauvre Eugene dans son viseur...

Devant, Chaz "Daviesiozo" continue d'imprimer son rythme en tête. Son avance sur Rea dépasse les six secondes au début du 11ème tour ! Le pilote Ducati tourne près d'une demi-seconde plus vite que son meilleur ennemi sur la Kawa n°1 et ses deux poursuivants - à deux secondes - Marco et Tom.

Vingt-cinq secondes derrière Davies (!), Lowes et Laverty se disputent âprement la 8ème place... un peu trop d'ailleurs, à tel point que les motos des deux adversaires se touchent dans la descente vers Rivazza. Eugene perd le contrôle de sa machine (plus de frein, vraisemblablement) et doit sauter en marche !

L'Aprilia percute un rail de protection à toute vitesse et prend immédiatement feu : les commissaires lèvent instantanément les drapeaux rouges ! Quelque peu sonné par sa chute volontaire, Laverty se relève seul et rejoint les bords du circuit. Ouf !

Chaz Davies, lui, lève les bras : interrompue dans son 13ème tour sur 19, la course est officiellement déclarée terminée ! Le poleman et recordman du tour en course remporte donc un peu plus tôt que prévu cette première manche italienne.

Jonathan Rea décroche une solide deuxième place devant la seconde Ducati d'usine de Marco Melandri. Logé dans l'aspi du "Hérisson de Ravenne", Tom Sykes est peut-être déçu par cette fin précoce : qui sait si le n°66 n'attendait pas l'ultime tour pour passer à l'attaque, comme il l'avait fait à Buriram ?

Xavi Fores place une troisième Ducati dans le Top 5 ce samedi à Imola. Leon Camier aussi peut se satisfaire de hisser l'unique MV Agusta du plateau WSBK à la sixième place de sa course nationale. A contrario, Van den Mark et Lowes ne peuvent se féliciter de leur 7ème et 8ème places : en moyenne, Michael et Alex ont tourné deux secondes moins vite que Chaz...

Résultat de la 1ère course WSBK 2017 à Imola